第198章 这条路要走到秋天

；他要看脉路是否接稳，便到公台借一根承气木尺，押半顿饭，当场试完当场归还。

第一次借尺，器吏看他腰边挂着旧刀，顺手把木尺往回抽：“用自己的不成？”

“它吃不住。”

“知道吃不住还一直带？”

陆野握住刀鞘上的旧裂口：“它能砍藤。”

器吏没再问，把木尺放上矮台。陆野的血气从掌根送进去，只亮到肘侧对应的第二道刻纹便散了。他没有多试，收回半顿饭的押牌，回去继续锯那根湿藤。

六月末，木尺上的暗红只能走到肘侧。七月中旬再借时，血气已经能从腰背送过双肩，尺面亮到末端。器吏收尺时翻看三遍，确认没有烧纹，才退回押下的饭牌。

陆野没有在墙上刻数。变化落在每天的活里：起初抬一根空标杆，右腿会先僵；后来两臂能轮换送到肩高，脚下仍有余力退半步。秦越从雨里回来，炭图湿掉一角，陆野也只是帮他压纸，没有说自己又通了哪一脉。

这段日子里，七个人并不总能同桌。有人夜更，有人巡路，苏晚晴有时连着两日留在伤棚。陆野开炉前找不到人守，就把时签退回去，另等下一轮。轮到他的火不会替谁留，错过便错过；这也是那份碎骨熬到七月底才烧掉大半的缘故。

七月二十七，大雨终于停了。

七个人难得在食棚同桌。梁岳问：“还差多少？”

“最后一处。”

“明早巡标。”

“我去。”

没人提出替他守一夜炉。裴烈要回器场补上先前落下的夜更，许桐第二日交护手，苏晚晴伤棚里还躺着两个发热的料手。陆野自己领时签，自己添炭，也自己把剩下的两粒边角送进黑炉。

后半夜，少得可怜的赤髓沿已经打开的脉路缓慢走了一圈。热意到胸腹最后一处窄口时，没有猛撞，只在那里一下一下起伏。陆野跟着它换气，直到那点滞涩像湿绳松开。

九条主脉终于接成同一条回路。

他没拿缺口猎刀试。天亮前，陆野又借来那根承气木尺，血气从脚底起，经双腿、腰背、胸腹与两臂，完整铺到尺端，再收回丹田。暗红只维持五息，木尺没有焦痕。

开脉九重。

陆野归还木尺，背着巡标绳赶上队伍。第二里遇到陡坡，他让九脉轮转一圈，肩上的绳没有向一边滑；到了最窄处，他仍把重筐让给没有旧伤的人。

巡标队在第三根白桩前停下。昨夜雨水掏空了桩后泥层，秦越要绕到上面重新定线，随队杂役却指着直坡，说天晴后踩两脚便实。两边还在争，陆野先把肩上的绳放下，沿坡根摸到一片被草遮住的渗水泥。

他若只靠第一脉抢力，几步便能上去。如今九脉都通，脚下那一点滑动反而顺着腰背传得更清楚。陆野退回原处：“直坡今天不能走。”

杂役不信，拿木杆往泥里一杵。杆头陷下半尺，拔出来时带出一股浑水。他低声骂了一句，跟秦越绕上高处。

陆野重新背起巡标绳。开脉九重没让山路替他变硬，只让他来得及在脚陷进去以前收回来。

从正月初八开出第一脉，到七月末，已经半年有余。属于他的那份废灵骨也烧掉大半：一罐焦膏、两次空炉、一次胸肋反噬，少掉的都没有回来。

巡标归来，陆野坐在冷炉外，试着让九路血气一同沉向丹田。它们刚一靠拢便互相顶开，胸口、腰背与双臂同时发胀。

他睁眼时，鼻下多了一线血。

九脉已通，凝成真元的那一步仍在前面。

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