第173章 先到的人只装半囊

守沟人先把手按在铁轴上。

“往下挪可以。摔了，谁赔？”

梁岳把青边木片推到他眼前：“算青阳的。”

岩阴里，赤砂门刚吊起的半桶水还在沉泥。桶底才透出一层黄，沟顶一滴石水落下去，又把细泥推开。红砂石已经拨到末格，青边木片顶上第一位。

赤砂门七个人退到石槽右侧，没有离开。领头者把兽筋索搭在膝上，一寸寸捋掉湿苔。索身被石鼻磨白两处。他看了眼铁轴，只说：“真能降下来，我们下一轮照用。”

裴烈接过绞柄。

秦越把两丈加长绳重新接到官绳尾端。木桶挂下去，越过干槽，仍停在石鼻上方。绳已尽，桶在下方摇，离水声还有两丈。

第九队没有第二段绳。

退绳在曹岳包里。那是从老药棚返回时保人的东西，剪下一截当然能把桶送到水里，也会让七个人少一截能绕崖的命。梁岳没看退绳，只抬头看绞架两根木柱。

柱子上不止一对轴孔。

现在的铁轴卡在最高一对，离石槽口近一人高。向下半丈还有两道旧凹槽，槽边磨得发亮，里面塞满青黑泥。早年水线低时，绞轴曾经往下移过；后来新木梁钉在上方，下面的槽便被泥封住。

许桐用刀鞘刮掉左柱槽泥。右柱那边更深，曹岳把短撬插进去，右脚踩稳，单手往外剔。左臂不使力，撬尖每动一下，湿泥便掉一块。

赤砂门的人看见了，没有过来帮。

他们的轮位已经用完。青阳若能把轴降下去，下一轮赤砂也能用；可轴在青阳这一轮里落，出差错先砸的是青阳的桶和手。

守沟人把铁牌翻过来，背面的旧木条上留着两道劈痕。

“轴落槽，空桶先收一遍。铁销吃不满，这一轮作废。”

“先验轴。”梁岳把青边木片又按深一分，“坏在谁手里，牌就压谁的。”

曹岳清右柱下槽时，从泥里剔出半枚锈销。旧销已经断了，断口发黑，不是近日才坏。许桐去绞架背面摸现用铁销，发现销尾比下槽宽一线。他没硬砸，而是将外层泥再刮薄，让铁销能从侧面斜入。

陆野看不见轴孔里面，只看木楔受力。裴烈托轴时，右侧薄楔先陷，厚楔外端跟着翘。若这时把手指塞到轴下，铁棍一落便能压断指骨。他改用短撬尾推楔，自己只负责把第二枚送到槽边。

裴烈先将官绳全部收上来。

铁轴不轻，两头又被泡涨的木孔咬住。许桐拔掉左侧铁销，轴身只松了一点。梁岳与裴烈一左一右托住，秦越慢慢放绳盘，避免满轴突然往下滚。

陆野站在右柱外侧，手里拿着曹岳削出的两枚薄木楔。

铁轴离孔那一下，裴烈肩头往下一沉。轴身朝右滑，许桐立刻以刀鞘垫住轴端。陆野没有扑过去。他先让右脚跟压实，向前走一步，将木楔塞进下槽外沿。

第一枚浅，第二枚厚。

铁轴顺着木楔斜面落进下卡槽，撞出一声沉响。右柱抖下满片湿苔，水点打在陆野脸上。他右膝后抽紧，脚还留在原处。

左端随后落槽。

轴低了半丈，绞柄也跟着降到腰间。原来的长柄会碰石槽边，裴烈拆下外端木套，只留短柄。两丈加长绳再次接上，木桶从更低的位置出发，斜过石鼻时少吃了近一丈。

空桶先试。

桶里放一块拳大圆石，裴烈摇短柄将它放到干槽底，再收回来。铁轴在下槽里抖，却没往外跳。右侧铁销只入了七成，许桐又补一片薄木，轴端才不再左右窜。

圆石随桶回到槽口，算绞架能用。守沟人在下卡槽旁点了一道湿墨，往后哪队继续用低轴，若出问题都能看见从哪一轮开始。

赤砂门领头者这时才起身。他摸过自己兽筋索两处白痕，将最薄的一处剪掉半掌，重新打结。下一轮若用低轴，他们能少磨一截索；代价是索又短了。水还没有装满，能省下的每一寸都要从别处扣回来。

仍不够。

桶沿停在水声上方，差距只剩一臂多。若直放，绳够；斜着贴石，桶底还碰不到凹窝。

秦越趴到槽边，看见凸石右侧有一道天然窄缝。绳若走窄缝，可以少绕半圈，代价是收桶时会磨。

许桐从修囊包里取出一块废皮，折成两层，塞在窄缝口。皮只护绳，不承人。曹岳用短撬压住皮边，避免木桶一动便把它带下去。

第一落，桶到了水面。

裴烈手里的绞柄忽然一轻。桶没有沉，底边斜着搁在凹窝口，水只漫进薄薄一层。陆野听见桶底在石上刮，便抬手朝右。许桐收侧绳，桶身转过半面，下一滴水落进桶内。

太慢。

一桶若靠滴满，今日走不到老药棚。