第172章 青水沟的桶绳差两丈

石板抬起来时，下面那圈灰没有变色。

二十四号水囊躺了一夜，三成水全压在旧补缝上。囊皮被石板压得扁，铜签陷进湿泥，补皮边缘却是干的。昨晚悬着的那粒水珠也不见了，地上没有落痕。

许桐先擦净囊角，再把它按回木盆。裴烈压住囊身，水里等了半刻，没有气泡冒出来。

守棚人这才把二十一、二十四两枚铜签扣进梁岳手里。

天还没亮透，赤砂门压在取水牌下的红砂石已经被收走。他们比第九队早半个时辰进线，公架上的三十号水囊也不在了。

梁岳没追这半个时辰。

裴烈背最重药箱，两只空囊卷成细筒，横绑在箱顶。许桐背第二只。秦越的桶绳压在路线板后，绳盘比昨日厚出两丈。曹岳提修囊包和短撬，左臂贴身，不挂长物。苏晚晴腰后只有急伤小包。

陆野空着双手。

山门中坡的第一道标不是门，只有两块面对面的灰石。梁岳把两层山纹牌塞进左石凹槽，右石里便弹出一截短木舌。七个人依次跨过去，最后由苏晚晴将药位印贴上木舌，焦黑的中层线才完整露出来。

线只朝西北。

另两条上坡路被黑藤索拦住，索后能看见更高的松林和一角白石壁。裴烈没有往那边走。青水沟的路先沿中坡向西，经过两片低矮栎林，再从一处石阶缝里往下切。

石阶不是人凿齐的。

几块岩层天然断成高低台，旧队只在过高的地方垫过木脚。春雨把木脚泡得发黑，踩上去会从缝里挤水。陆野走在梁岳后两位，每到转弯先看前人的脚跟。他的右膝后仍绷，直下没有抢，遇到左切的窄台便慢半步。

后面没人催。

曹岳比他更慢。旧厚底鞋在平路能护住脚，踩湿木时却少一层贴地感。他每过一处木脚，都先用短撬点一下边缘，再将右脚完整放下。两个人没有走在一起，前后却总隔着同样两块石阶。

过第二片栎林，水声出现了。

很细，不像溪。风停时才能听见一阵断续滴响，风一吹，树叶摩擦便将它盖住。路边第一根中层白桩上缠着三道不同颜色的绳头，都是先前队伍留下的取水向记。

白桩旁正好有人下山。

五个人，衣襟上绣着白石馆的灰白方纹。他们没有走老药棚整夜线，只领了半日取水牌。前面两人合抬一只满囊，囊底离地不到半尺；后面三人轮换一只半满旧桶。桶盖用草绳勒着，每走下一级，里面便传出一下闷晃。

两队在白桩边错不开。

白石馆的人先把满囊放到石阶内侧。他们已经走下坡，抬重的人腿肚都在发颤，不愿再把水提回高处。梁岳让裴烈与许桐退到上一层，秦越把绳盘竖起来贴在胸前，给对方留出外沿。

抬囊者从陆野面前经过时，肩杆擦过岩壁，满囊向外荡了一下。陆野右脚先绷住，没有顺着囊身闪下坡，只把上身贴近石壁。水囊从他膝前晃过，铜签碰石，发出一声脆响。

对方走远后，白桩旁留下两滴水。

曹岳看了看那只半满桶的绑法，把自己修囊包往腰后挪。回程若真有水，最窄的地方连修包都可能顶人。现在改位置，比背满以后再想省半掌要便宜。

白石馆最后一人经过巡丁身边，回头丢下一句：“正口空了，绞架得往左带。”

他没有停步。那一囊半水还在前面晃，白石馆的人要趁肩膀没僵赶回山门。

秦越没有另系第四根。他照着木牌背面的短线，沿白桩右侧下到沟底。

青水沟夹在两面青灰岩壁之间，最窄处只能并肩放下两只桶。沟底没水，只有一层长青苔的圆石。石壁上立着一副旧绞架，两根木柱被水汽泡得发白，中间铁轴却还在。轴上缠着官绳，绳尾垂进一口方形石槽。

绞架旁钉着一块巴掌大的铁牌，墨字被湿气蚀掉一半，只剩三条浅刻：绳不离轴，桶不出沟，先牌先取。

赤砂门的红砂石压在铁牌第一格。第二格空着，第九队的青边小木片扣进第三格。第二格原本是谁，守沟人说清早那队已经取完下山，正是方才错身的白石馆。

裴烈把药箱放到阴处。两只空囊没有解开，免得囊皮在湿石上先蹭一道口。许桐检查绞轴外侧，那里缠过一段新草绳，已经被前两队割走。公物只剩官绳和木桶，谁要把桶送到偏口，须自己补足侧绳。

石槽是干的。

赤砂门的人已经站在绞架旁。

他们来了七个。两只水囊都放在高石上，三十号公囊的短木塞已经换掉，囊身仍瘪。领头者鞋口的红砂布沾满青泥，双手正握着绞柄。另一个人趴在石槽边，将半身探下去看。

绞轴转了三圈，桶底撞石，空响从槽下传上来。

“正口干了。