第172章 青水沟的桶绳差两丈

”那人从槽边退回来，胸前全是湿苔，“水在后面。”

他所说的后面，是方槽左下的一块凸石。

旧取水口原在绞架正下方，绳垂直落入方槽。上游支沟改道后，细水绕到凸石背面，从一道斜缝滴入更低的凹窝。站在绞架边看不见水，只能听见滴声。

赤砂门先到，已经用短棍探过。正下方到底十二丈，往左还要绕开石鼻。桶若直放，只会落在干槽里；要让绳贴着斜面送到活口，长度至少再添一段。

秦越解下自己的绳盘。

两丈新绳接到官绳尾端，结打得短，没有白耗一臂。裴烈拉住绞柄，许桐将空桶推向左侧。绳越过石槽边缘，很快贴到凸起的石鼻上。

桶还没到水声处，绳已经绷直。

秦越伏在石边，把路线板横过来比。图上记的两丈，是正口水位下降后补到旧槽底的垂长。如今活口偏在左后，绳先向下，再斜绕石鼻，新增的两丈全吃在这段斜路上。

滴水凹窝仍在下面。

约莫又差两丈。

赤砂门的人也看清了。领头者按住绞柄，把青阳接上的两丈绳解下来，原样递回秦越。

“绳收回。第一桶算不清，谁也别碰。”

秦越接住绳盘，退回第三格。赤砂门从行囊里抽出一段兽筋索，短，却比麻绳细，正好能往石鼻侧边塞。

他们把木桶换成半只窄皮兜。

皮兜原是盛红砂的，洗过几遍，内壁仍泛淡红。它比桶轻，也更容易从斜缝中摆过去。赤砂门两人趴在石槽边，以短棍推兜；其余人放绳，领头者慢慢摇轴。

第一回，皮兜撞在石鼻外沿，翻了。

第二回，兽筋索从官绳结上滑脱，幸好尾端还绕在短棍上。趴在槽边的人用手臂压住棍，两个人合力才把空兜拖回来。

他们没有退开取水位。

日头升到沟顶时，青水沟只亮了一条窄边。岩壁上的水汽开始往下淌，众人的衣领却已经干出盐印。苏晚晴给每人分一口随身壶里的水，没有动两只急伤净水囊。第九队的公囊仍卷在药箱顶，瘪得能用手掌拍响。

赤砂门第三次放兜。

这次领头者没有摇整圈，只让铁轴一齿一齿退。他的同伴趴在石槽左边，短棍顶住皮兜，使它贴着石鼻背面滑下去。绳绷到尽头时，沟底终于传来一声轻响。

不是桶落进深水的扑通。

像有人把一只湿鞋按进浅泥。

兽筋索慢慢收回。皮兜先露出一角，随后挂着青苔爬上石槽。里面有水，也有被兜底刮起的泥。七个人一同忙了近一个时辰，吊上来的水只够半桶。

他们没有把泥水立刻灌进囊。一个人用衣摆内层兜住碎苔，另一个人从药包里取出一块粗滤布。水过布后仍发黄，先装在桶里沉。若急着倒入窄口水囊，泥会沉在最深处，回山门才发现囊底多了半层分量。

青阳的木片还压在第三格。

秦越将两丈加长绳重新盘好，没有趁赤砂门滤水时去占绞柄。他在路线板上添了一道斜线，从旧方槽绕到石鼻背后，又在斜线尾端留出两丈空白。那不是下一桶水，只是他们轮到以后必须补上的距离。

赤砂门领头者把半桶放到自己两只空囊之间，没往青阳这边看。他们先到青水沟，也确实先拿到了水。

只是那半桶水晃一下，泥便从桶底翻上来。

离装满第一只囊，还差得很远。

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