第165章 下山蹄印穿过旧栏

栏木。

几个人收力以后才听见桥下还有细碎的碰撞声。不是又有粗枝卡住，是先前割开的藤头随着水一下下敲石。陆野把最长的藤挑上来，藤根缠着半只烂竹篓。竹篓只剩篓底，里面一层黑泥，连能认的药叶或兽毛都没有。

守棚人用脚踩断篓圈，扔进岸边待烧的湿柴堆。他在这条旧线上守了六年，见过的破篓比新篓多。秦越的笔仍压在桥图上，墨尖都没抬。

裴烈蹲到水边洗手，刚把泥搓掉，指缝又被撬杆上的锈染红。他抬头问：“这也算今日所得？”

“算你白洗。”许桐说。

众人这才坐下吃饭。桥梁回到石墩上，没有谁给它喝彩，只有被拖上岸的烂枝在太阳下慢慢冒出水汽。

午饭就在桥前吃。

守棚人带了昨夜剩下的粗粮团，掰成八份。粮团冷硬，外面沾着一点蒸布的麻味。七人行囊里的六块硬粮饼没有拆。那六块要留给过桥以后没有灶火的路。

吃到一半，曹岳把自己那份放在膝上，脱下右鞋看了一眼。软线被泥染黑，针脚还在。苏晚晴摸过他脚踝，没有新热，只让他下午别做第一个试桥的人。

“那我做最后一个。”曹岳说。

“你做中间。”梁岳把剩下半口粮团咽下去，“最后一个要收绳。”

曹岳重新穿鞋，没有争。

午后，七人逐个过桥，只走到旧栏内侧。

桥后路面比前段窄，右边是长满苔的土坡，左边隔着两排歪栏木能看见下沟。外段的最后一根旧白桩埋在这里，桩顶被兽背擦得发亮。秦越对过里程，没有再往前画。

雨后的四趾印也在这里重新露出来。

前一段多是软泥，印子深浅不一。到了旧栏内侧，地面夹着硬黄土，反而留下三处清楚落脚。前爪宽，后爪略收，左右间距没有第二条同样的新线。步距先长后短，到了栏边才出现拖泥。

陆野蹲下来，手指没有碰印底。

“它在这里慢过。”

裴烈望向栏外：“伤了？”

“也可能挤栏。”守棚人说。

栏木中间缺了一根。缺口边缘是旧断茬，下面却有两道新刮痕。一道高，一道低。高处沾着几根灰褐硬毛，毛根被雨洗过，颜色发白；低处只有干泥。

秦越把两处都画下，在高低两道刮痕之间留了一格空白。

众人没有跨出栏口。梁岳沿栏内走了十来步，只找足印是否从别处折回。地上没有完整回头线，只有一串被旧雨冲开的浅坑，向下没进密草。

这是一头重兽走过的路。梁岳让秦越在三处落脚后只写“向下”，随后卷起那半张纸。至于它从哪儿来、为何下山，箭线都停在旧栏外的密草前。

秦越把最后一笔压在纸上时，许桐忽然叫他别动。

旧栏外有一小块泥还在慢慢往下淌。

不是雨水。那块泥在背风处，边上几枚新印交叠，四趾张得很开，像有什么东西绕着缺口转过两圈。旁边一根折矮的栏木向山内弯，木刺上挂着一撮深灰硬毛。

陆野用刀尖挑起毛。毛根粘着暗红，落到刀背上时还没有凝死。

守棚人伸手靠近，没碰。

“是今天的。”

林子深处没有兽叫。

只有旧栏下方的湿叶，隔一阵便轻轻翻一下。

梁岳让所有人退过桥。最后一根退绳收回时，秦越在图页旧栏处点了一滴红墨。

桥已经能过。

旧栏外那撮血毛，却还是温的。

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