第517章 转向

李虎这天出门比平时早了小半个时辰。

天色刚刚泛白，东边的山脊线上透出一层淡淡的鱼肚白，村子上空还笼罩着一层薄薄的晨雾。他背着那把用惯了的柴刀，腰间挂着一个装水的葫芦，沿着村道一路向南，拐上了通往旧路的那条土埂。早晨的空气又凉又湿，吸进肺里带着一股草木和泥土混合的气息，让人精神为之一振。

他之所以提前出门，是因为昨天夜里躺在床上回想这几天的巡查记录时，忽然想起一个被他忽略了很久的细节——旧路与岔道口之间的那段边缘地带，他好像已经有很长一段时间没有仔细查看过了。每次巡查他都是从村口出发，沿着旧路一路向北走到界碑，沿途重点关注的是岔道口、老树根、浅坑那几个他觉得可疑的点位，而对于那些“看起来一直很正常”的路段，他的注意力难免会松懈一些。这是人之常情，但李虎心里清楚，如果真的有人想做些不被发现的事情，恰恰会选择那些“一直很正常”的地方下手。

所以他决定今天从头到尾把整条旧路细细地捋一遍，不放过任何一个角落。

他走到旧路起点的时候，天已经亮了不少。晨雾还没有完全散去，但视线已经足够清晰了。李虎在路口站定，目光沿着旧路延伸的方向缓缓扫过，然后迈开步子，以比平时慢了将近一半的速度开始巡查。

起初的一段路没有任何异常。路面坚实平整，两侧的枯草和灌木保持着冬天枯萎后的姿态，偶尔有几簇早发的野草从泥土缝里钻出来，嫩绿的叶片上挂着晶莹的露珠。李虎走得很慢，每走几步就要停下来看看路面两侧的泥土有没有被翻动过的痕迹，看看路边的草丛有没有被踩倒或者折断的迹象。他甚至还弯腰检查了几处看起来像是脚印的凹陷，但最终确认那些都是去年秋天留下的旧痕，已经被风雨侵蚀得几乎辨认不出轮廓了。

就这样走走停停地走了大约两里路，李虎来到了旧路与岔道口之间的那段弧形路段。

这段路的地势有些特殊。旧路到这里之后并不是笔直延伸的，而是略微向西偏转了一个不大的角度，绕过一片低洼的湿地之后再重新折向北去。这个转弯的角度很小，如果不特别注意的话，走在路上几乎感觉不到方向的变化。但正是因为这个微小的转向，使得路面在这一段的受力情况和排水方式都和直线路段有所不同——外侧的路基承受的压力更大，雨水冲刷时携带的泥沙也更倾向于在这一带的边缘堆积或者流失。

李虎走到转弯处的时候，脚步自然而然地慢了下来。

他的目光落在了路面外侧的边缘线上。

那里有一处不太明显的倾侧。

说是倾侧，其实严格来讲更像是路面边缘的土层出现了轻微的沉降。原本和路面齐平的边缘线，有一段大约三四尺长的区域略微向下塌陷了一点，高度差大概也就一两寸的样子，如果不蹲下来仔细看，很容易就会当成是路面本身的起伏而被忽略掉。但李虎对这条路太熟悉了，熟悉到哪一段路面的坡度是多少他都心中有数。这一段路的坡度他记得很清楚，不应该出现这样一个突然的低洼。

他停下脚步，转过身，面对着那段倾侧的路面边缘，蹲了下来。

从近处看，倾侧的现象更加明显了。路面边缘的泥土呈现出一种不自然的断裂状态，像是被什么东西从下方挤压或者抽离过一样，导致上层的土体失去了支撑，向下滑落了一小截。断裂面的泥土颜色比周围略深一些，说明这部分土体暴露在外的时间还不算太长，还没有被阳光和风彻底晒透。

李虎伸出手，用指尖轻轻碰了碰断裂面的泥土。泥土有些松散，轻轻一碰就簌簌地往下掉碎屑。他又沿着断裂面的走向摸了一段，发现这条断裂并不是连贯的，而是断断续续的，有的地方裂缝比较明显，有的地方则只是微微下沉，不仔细看根本发现不了。

他缩回手，没有继续触碰，而是站起身来，后退了两步，从更远的角度观察这一段路面的整体形态。

从远处看，这段倾侧的区域就像是一条细长的疤痕，贴在路面外侧的边缘上，不显眼，但确实存在。李虎的目光沿着疤痕的走向缓缓移动，试图判断它的起始点和终止点。起始点大约在转弯开始的地方，终止点则在转弯结束之后不远处，总长度大约有七八丈的样子。整个倾侧区域的宽度并不均匀，最宽的地方大约有一尺多，窄的地方只有几寸，像是有人用一把无形的刀子在路面边缘浅浅地削了一刀。

李虎皱了皱眉。

他开始在脑海中分析可能导致这种倾侧的原因。最常见的原因是雨水冲刷。开春以来确实下了几场雨，虽然都不算太大，但如果这一带的地势恰好有利于水流汇集，持续的冲刷确实有可能导致路基边缘的土层松动和下陷。而且转弯路段的外侧本来就是雨水容易冲刷的位置，这个解释听起来合情合理。

另一种可能是土层自然沉陷。春季气温回升，冻土融化之后，土壤中的水分会重新分布，一些原本被冰撑开的空隙会在融