第506章 旧绳头的消失

这场雨断断续续地下了两天一夜，直到第三天清晨才彻底停住。

李虎推开院门的时候，地面还是湿漉漉的，空气里弥漫着一股浓郁的泥土腥味。屋檐下还在滴着水，一滴一滴地落在青石板上，发出清脆而有节奏的声响。远处的田野被雨水洗过之后，颜色变得更加鲜亮，嫩绿的麦苗在晨风中轻轻摇曳，叶片上挂满了晶莹的水珠。

李虎站在门口深吸了一口气，清凉的空气灌入肺腑，让人精神为之一振。他把蓑衣叠好挂在门后的钩子上，换了一双干爽的布鞋，然后扛起锄头出了门。

雨后的第一天巡查，总是要比平时更加仔细一些。因为雨水会把地面上的痕迹冲刷得一干二净，但同时也会暴露出一些平时不容易发现的东西——比如被水冲出来的异物，比如被泡软的土层下露出的印记，比如那些在晴天里被掩藏的细微变化。

李虎沿着旧路一路向北走去，脚步比平时略慢一些，目光在地面上来回扫视。路面的积水还没有完全退去，低洼处仍然积着一汪汪浅水，倒映着灰白色的天空。他绕过那些水洼，踩着相对干燥的路面边缘前行，时不时停下来查看一下路边的草丛和沟渠。

前半段巡查下来，没有发现什么异常。雨水把路面冲刷得很干净，之前那些模糊的痕迹已经完全消失了，取而代之的是一片崭新的、平整的地面。李虎对此并不意外——雨水的力量不容小觑，别说是一些轻微的踩踏痕迹，就算是更深一些的印记，经过两天一夜的冲刷也很难保留下来。

他继续往前走，很快就来到了岔道口。

岔道口的地势比周围的农田略高一些，积水相对较少，只有几处浅浅的水洼散布在地面上。李虎站在岔道口中央，先是习惯性地环顾了一圈四周，然后目光自然而然地落在了那个浅坑的位置上。

浅坑还在，但已经被雨水填平了大半，边缘也变得比之前更加圆润，不再有那种参差不齐的感觉。坑底积了一层浑浊的雨水，水面平静得像一面镜子，倒映着头顶灰蒙蒙的天空。如果不仔细看，几乎很难发现那里原来有一个坑。

李虎只看了一眼那个浅坑，便移开了目光。他的注意力并不在那个坑上，而是在另一个地方——旧绳头的位置。

他迈步朝那个方向走去。

旧绳头的位置在岔道口的西北角，靠近一棵老树的根部。那棵老树有些年头了，树干粗得要两个人才能合抱，树皮皴裂粗糙，布满了深深浅浅的裂纹。树根有一部分裸露在地面上，虬结盘错，像是一只巨大的手掌牢牢地抓住大地。上次李虎就是在这里发现了一截旧绳头，大约有两指长，颜色已经褪成了灰褐色，几乎和泥土融为一体，如果不仔细看根本不会注意到。

但此刻，当李虎走到老树跟前，蹲下身子看向那个位置的时候，他愣住了。

那截旧绳头不见了。

李虎眨了眨眼睛，以为自己看错了位置。他稍稍挪动了一下蹲姿，换了一个角度重新看过去，但结果是一样的——原本放着旧绳头的地方，现在空空如也。

他没有立刻做出判断，而是先让自己冷静下来，然后伸出手，用手指沿着原本放置旧绳头的位置轻轻地拨了拨表层的泥土。泥土是湿润的，触感柔软，指尖很容易就陷了进去。他拨开了一层薄薄的浮土，没有摸到绳子；他又往深了一些拨了拨，还是没有。

李虎的手指在泥土中来回探索，动作缓慢而仔细，像是在水中摸索着什么丢失的物品。他把那片区域的土层从前到后、从左到右都摸了一遍，深度也从表层逐渐加深到大约两根手指的深度，但始终没有碰到任何类似于绳子的东西。

那截旧绳头，真的不见了。

李虎收回手，直起身子，目光落在面前那片被他拨弄过的泥土上。他的表情没有什么变化，但眉头却微微皱了起来。

他开始回忆上一次看到那截旧绳头时的情景。那天他巡查到这里时，无意中发现了那截嵌在泥土里的旧绳头。他当时没有把它拔出来，也没有做任何处理，只是记住了它的位置，打算等下次巡查时再看看它是否还在。在他看来，那截绳头可能是很久以前有人在这里捆扎什么东西时遗落的，也可能是不知从哪里被风吹过来的，不一定有什么特殊的意义。但出于谨慎，他还是把它记在了心里。

可现在，它不见了。

绳头不会自己消失。它不会像冰雪一样融化，不会像枯叶一样腐烂，更不会像活物一样自己爬走。它是一截绳子，是由纤维搓捻而成的实物，除非被人拿走，或者被某种外力带走，否则它会一直待在那里，直到彻底腐朽。

那么，是谁拿走了它？又是为什么？

李虎的目光开始在周围的地面上搜寻。如果绳头是被风吹走的，那么它应该会在不远的地方被什么东西挡住；如果是被雨水冲走的，那么它应该会在低洼处或者排水沟里被找