第492章 替代渠道

钱多宝的信使再次出现在李家村祠堂门口时，正是巳时刚过的光景。

这一次不是在深夜，也不是在黎明前的昏暗时分，而是在大白天。太阳已经升到了半空中，祠堂门前的石板地被晒得微微发烫，几只麻雀在屋檐下叽喳跳跃，看见有人走近便扑棱着翅膀飞上了屋顶。村中的狗叫了几声，认出是熟面孔，又懒洋洋地趴回了地上。

信使是一个人来的，没有带随从，也没有牵马。他穿着一身灰布短褐，腰间系着一条褪色的蓝布带，打扮与寻常赶路的乡民无异。但李玄一眼就看出了不同——这人走路时步子稳而轻，落脚几乎没有声音，脊背挺直，目光不四处乱瞟，只在进门时迅速扫了一圈祠堂内外的布置。这不是普通跑腿的脚夫，至少是练过几年功夫的人，或者是在大户人家当过护院的那种。

李玄没有点破，只是从案后站起身来，做了个请坐的手势。

信使没有坐。他站在门槛内侧，双手垂在身前，微微欠了欠身，算是行过了礼。然后他从怀里取出一封没有封漆的信，双手呈上，口中说道：“钱掌柜托我带句话，一并写在信里了。但有几句话，钱掌柜交代要当面说。”

李玄接过信，没有急着拆开，而是先将信放在桌上，伸手倒了一杯茶推到对面。信使看了一眼茶杯，没有端起来，继续说道：“冯家那边又托了另一个人来问。这回不是通过钱掌柜的路子，是走的郡城那条线。”

他说到这里停顿了一下，似乎在等李玄的反应。李玄面色不变，只是点了点头，示意他继续说下去。

“那人姓孙，自称是郡城东街一家杂货铺的东家，实际上背后是谁的人，钱掌柜已经查清楚了——是冯家在郡城的一个远房姻亲，平日里不怎么走动，但逢年过节都有礼单往来。这人找到钱掌柜的铺子里，说是听人讲李家村有一种丹药不错，想问问能不能从郡城那边转运出去。”

信使说到这里，抬眼看了李玄一下，语气压低了几分：“那人问得很直接，没有绕弯子。没有提数量，没有提前付款的事，也没有说要多少、往哪里运，就是单单问了一句——‘能不能走郡城转运？’”

李玄的手指在茶杯边缘轻轻摩挲了一下，没有说话。

信使又道：“钱掌柜当时就把话挡回去了。他说李家村的丹药从不走郡城那条线，历来都是在本地交易，没有往外运的先例。那人又追问了两句，钱掌柜一概推说不知情，只说自己是中间人，具体事务不插手。那人见问不出什么，便没有再纠缠，坐了不到一盏茶的工夫就走了。”

李玄这才开口：“那个人走后，有没有再派人来？”

“没有。”信使摇头，“钱掌柜留了人在东街盯了三天，那人每日按时开门关门，接待的都是寻常顾客，没有异常举动。也没有见他和冯家的人再有接触。”

李玄微微颔首，目光落在桌上的信封上，却没有伸手去拿。他沉默了片刻，像是在咀嚼信使方才说的每一个字，又像是在心中将整件事的前前后后重新梳理了一遍。

冯家第一次派人来问，是通过钱多宝这条线。那次问的是价格和数量，虽然也被挡了回去，但至少还是在明面上走正常的生意路子。而这一次，冯家绕开了钱多宝，换了一个人，换了一条线，连问法都变了——不问价格，不问数量，只问能不能转运。

这说明什么？

说明冯家对李家丹药的兴趣不但没有消退，反而更执着了。他们不再满足于试探价格，而是开始打听流通渠道。这意味着他们的意图已经从“买不买得起”转向了“弄不弄得出来”。这两者之间的差别，李玄心里很清楚。

更重要的是，冯家选择了郡城这条线。郡城不比李家村周边的小镇，那里三教九流汇聚，各方势力盘根错节，消息流动的速度远比乡间快得多。一旦冯家在郡城站稳了脚跟，打通了关节，后续的手段就会更多、更难防备。钱多宝能挡住一次两次，但不可能次次都挡住——毕竟他只是个商人，不是李家的人，没有义务替李家挡下所有的麻烦。

信使见李玄久久不语，又补充了一句：“钱掌柜说，这件事他已经给挡了回去，让李家知道有这么回事就行。他让小的转告您——冯家那边既然换了路子，恐怕不会只试这一次。这次不成，下次可能会换别的方式，甚至可能绕过钱掌柜直接找上门来。请您心里有个数。”

李玄抬起头，目光平静地看着信使，说了一声：“知道了。”

这两个字说得很轻，却带着一种不容置疑的分量。信使闻言便不再多说，端起桌上那杯已经微凉的茶，一口气喝完了，然后将空杯放回桌上，又朝李玄欠了欠身。

“话已带到，信已送到，小的这就回去了。”

李玄没有挽留，只是点了点头。信使转身走出了祠堂大门，脚步依旧轻稳，沿着来时的路快步离去。他走出村口时没有回头，很