第393章 旧路斜枝

他蹲在那根树枝旁边，伸手握住它的一端，轻轻抬起来看了看。树枝的断口处有明显的撕裂痕迹，木质纤维参差不齐，不是被刀斧砍断的，而是被外力强行掰断或者压断的。他又仔细看了看断口的纹理——断裂处的木质还保留着一定的湿度，没有完全干透，断面上的颜色也比较新鲜，没有因为风吹日晒而变灰变暗。

这个发现让他的眉头微微皱了一下。

如果是自然风刮断的，断口通常会是脆性断裂，木质纤维的撕裂会比较整齐，而且断裂处往往会伴随着树皮的大面积剥离。但这根树枝的断口却是扭曲状的撕裂，更像是被某种重物碾压或者撞击导致的——比如一辆满载货物的马车从上面碾过，或者被什么沉重的东西砸了一下。

当然，也有可能是风太大，把树枝吹断后摔落在地上时磕碰成了这个样子。但这种可能性有多大，陈七心里也不太确定。

他没有立刻下结论，而是继续检查周围的环境。

他先是查看了树枝两端的地面，看看有没有车轮碾压的痕迹或者脚印。但路面上的土层比较硬，加上最近几天没有下雨，地表干结，很难留下清晰的印记。他又检查了路边的灌木丛，看看有没有被车辆剐蹭或者人员穿行的痕迹——灌木的枝条完好无损，叶片上没有大面积的刮伤或者折断，说明近期没有大型物体从路边经过。

陈七站起身，后退了两步，重新打量了一下那根树枝的位置和角度。

从他的角度来看，这根树枝更像是被风刮断后，恰好落在了路面上。但问题是——为什么它会以这样一个奇怪的角度横在路中间？正常的树枝被风吹断后，通常会顺着风向掉落，要么平行于路面，要么斜靠在路边的灌木上，很少会出现这种一头架在灌木上、另一头悬空指向路中间的情况。

除非——它在掉落之后，被人动过。

但这个念头只在陈七的脑海中停留了一瞬间，就被他自己否定了。因为如果真的是被人动过的，那周围一定会留下相应的痕迹——脚印、手印、或者被拨动的草丛——但他检查了好几遍，什么都没有发现。

也许真的只是巧合。

陈七在心里这样告诉自己，但他依然没有完全放下戒备。他弯下腰，抓住那根树枝的中段，用力一抬，将它从灌木上取了下来。树枝比看上去的要重一些，入手沉甸甸的，木质已经有些发干了，但还没有完全失去韧性。他顺手把树枝拖到路边，扔进了一处灌木丛的深处，确保它不会再挡在路上，也不会引起其他人的注意。

做完这一切之后，他又在原地站了一会儿，目光再次扫过周围的环境，确认没有任何遗漏，才弯腰捡起地上的竹篓，重新背好，继续沿着旧路向前走去。

接下来的一段路，他走得比之前更加仔细。

每走几步他就会停下来，检查一下路面上有没有异常的痕迹，或者路边的草丛有没有被踩踏过的迹象。他甚至在一些容易留下脚印的松软地段蹲下来，用手掌贴着地面，感受土壤的湿度和硬度，以此来判断最近是否有人从这里经过。

但结果都是一样的——没有人来过。

至少，没有人在近期内来过这条旧路。

陈七一直走到了旧路的尽头——也就是那条通往更深处的岔道口的位置。和以往一样，岔道口的野草已经长得很高了，密密麻麻地封住了入口，根本看不清里面的情况。他站在岔道口前，目光穿过草丛的缝隙，试图捕捉到什么异常的信号，但除了层层叠叠的绿色之外，什么也看不到。

他没有试图拨开草丛走进去。

这不是他的职责范围。他的任务只是巡查旧路，确认有没有异常情况，至于岔道深处有什么、需不需要进去查看，那不是他该管的事。他相信李虎会处理好这一切。

确认完岔道口的状况之后，陈七转身沿着原路返回。

回去的路上，他走得比来时快了一些。太阳已经完全升起来了，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。空气中的雾气已经基本散去，视野变得更加开阔，远处的青溪岭在阳光下呈现出一种深邃的墨绿色，山顶上漂浮着几朵白云，像是被风吹散的棉絮。

陈七回到村子的时候，已经是辰时三刻了。

他没有先回家，而是直接去找了李虎。

李虎正在自家院子里修理一把锄头。他坐在一张矮凳上，面前放着一块磨刀石，手里拿着一把锄头，正在仔细地打磨锄刃。听到脚步声，他抬起头来，看见是陈七，便放下了手里的活计，站起身来。

“走了一趟？”李虎问。

“嗯。”陈七点了点头，走到院子里的阴凉处站定，“旧路走了一遍，没什么大问题。”

李虎没有说话，等着他继续往下说。

陈七沉默了一下，然后开口道：“不