第306章 郡城之春

三月的青溪郡城，春意已经浓得化不开。

城门口那几株老槐树发了新芽，嫩绿嫩绿的，在还有些凉意的风里抖着。进城的人排成两列，有挑着担子的货郎，有赶着驴车的农户，还有几个腰悬法器的散修混在人群里，有一搭没一搭地说着闲话。守门的兵卒懒洋洋地靠在墙根，偶尔抬头扫一眼排队的人群，更多时候是在打哈欠。

李玄带着李安排在队尾，不急不躁地等着。

“东家，”李安压低声音，目光悄悄扫了一眼前方的城门，“今天盘查好像比上回严了些。”

李玄顺着他的视线看去，果然发现城门处多了两名披甲兵卒，其中一个腰间挂着制式法器，看起来像是测灵盘一类的东西。那人站在队列旁边，挨个打量进城人的脸，偶尔会拦住某个人问上几句，问完了才放行。这在以往是不常见的——青溪郡城虽然算不上什么大城，但向来进出自由，少有这般严查的时候。

李玄没有接话，只是微微点了点头。

等了约莫一盏茶的功夫，终于轮到他们。守门兵卒照例问了两句从哪里来、做什么营生，李安一一答了，又从怀里掏出李记药铺的凭证递过去。兵卒看了看凭证，又看了看李玄，挥挥手放行了。

进了城，街道两旁的铺子大多开了门。卖布匹的、卖杂货的、卖符纸法器的，吆喝声此起彼伏，跟往年春天没什么两样。空气里混杂着煎药的味道、油炸面食的香气，还有牲口粪便的腥臊，种种气味搅在一起，构成了郡城街头特有的气息。

但李玄走了一段路就察觉出不对劲——街上穿官服的文吏少了许多。

往常这个时候，郡守府的文吏们该在各处走动了。催粮的、查税的、巡视坊市的、传达政令的，总能碰上几个三五成群地在街上穿梭。可今日一路走来，他只远远瞧见两个，还都是低着头匆匆而过，像是在躲什么人。其中一个甚至绕了一条街，宁愿多走路也不愿从主街上经过。

李玄的目光在街面上扫了一圈，心中暗暗记下了这个细节。

“先去铺子。”他说。

李安应了一声，在前面领路。

李记药铺开在东街中段，铺面不大，三间门脸，胜在地段不错。门口挂着块褪了色的木招牌，上书“李记药铺”四个字，字迹端正却不张扬。铺子里摆着几排药柜，抽屉上贴着标签：当归、黄芪、党参、灵芝……林林总总有上百种药材。空气里弥漫着一股浓郁的药香，苦涩中带着一丝甘甜。

掌柜姓周，五十出头，圆脸微胖，是李家的老人了，在李记药铺干了十几年，一向勤恳本分。他见李玄来了，连忙从柜台后面迎出来，一边擦汗一边说：“东家怎么来了也不提前知会一声，我好让人收拾间干净的屋子出来。”

李玄摆摆手说不用麻烦，他就是来看看春账的。

周掌柜便把账簿捧上来，又沏了壶茶，茶叶是今年新采的春茶，碧绿的叶片在沸水中舒展开来，清香扑鼻。李玄在柜台后面的椅子上坐下来，翻开账簿，一页一页地看。

账目很清楚，每一笔进出都记得明明白白。上个月进了多少药材，卖出多少，库存还剩多少，利润几何，一目了然。李玄看得很慢，不时用手指在某一处数字上点一点，像是在心里复核。周掌柜站在一旁，大气不敢出，时不时偷偷瞄一眼李玄的脸色。

约莫过了一炷香的工夫，李玄把账簿合上，端起茶杯抿了一口。茶水入口微苦，回味却甘甜，是好茶。

“最近郡城里有什么新鲜事？”他像是随口问道。

周掌柜愣了一下，想了想才说：“倒也没什么大事，就是……”

他犹豫了一下，压低了声音：“听说郡守府那边最近冷清了不少，好些个原先常来的老爷都不怎么露面了。”

“哦？”李玄放下茶杯，目光落在周掌柜脸上，“知道为什么吗？”

“这……小的也说不好。”周掌柜搓了搓手，似乎在斟酌措辞，“好像是上头有什么事没办妥，几位阀里的大人不太高兴。具体怎么回事，小的也不敢多打听，只是听来抓药的客人偶尔提起几句。对了，前几天有个在王阀做事的管事来抓药，闲聊时说漏了嘴，说什么‘刘大人这回怕是栽了’，再问他就不肯说了。”

李玄点点头，没有追问。他端起茶杯又喝了一口，目光越过杯沿，落在窗外街对面的屋檐上。几只麻雀在瓦片上跳来跳去，叽叽喳喳地叫着。

在铺子里坐了小半个时辰，李玄起身说要出去走走。李安跟在后面，两人沿着东街慢慢往郡守府方向逛。

路过一处茶摊时，听见几个散修围坐着闲聊。茶摊简陋，几张矮桌几条长凳，桌上摆着粗瓷碗，碗里的茶汤浑浊发黄，一看就不是什么好茶。但那几个散修喝得有滋有味，说话的声音也不小，毫不避讳旁人。

其中一个年纪大些的，穿着灰布袍子，头发花白，端着一碗茶咕咚灌了一大口，抹了