第204章 下山不按最快的走

旧驮车在白骨台外停了两刻钟。

东边石坎路上已有三辆空车下山，轮箍碰着石阶，声音一层层往下落。老脚夫听得心急。他赶了十多年车，知道日头偏过西脊以后，石坎背阴处会先结薄霜。

“现在走东线，入夜前能到南栈。”

梁岳没看天色，只问：“哪一段要人压轮？”

“七个弯。最险两处，各走十来步。”

十来步不长。曹岳平地走十六里也不会倒，真正难的是右脚横着发力。他自己下到第一个坎口，扶住空车辕试了一次。老脚夫松开半边车闸，车身重量压过来，曹岳右鞋在石沿上滑了小半寸。

他没有第二次逞强，把手从车辕上放开。

众人改走西松背。

老脚夫在试页背面按下指印，墨沾了半个指节。他嘴里仍念叨多出的十六里，曹岳没接话，只把刚才打滑的右脚在松土上踩实了一次。

驮车从西门出白骨台时，太阳已经照不到车板。

松背路开头很宽，枯针铺得厚，两头灰角兽走得比石坎安稳。曹岳背轻修袋跟在车内侧，不用压轮。许桐守第三道横绳，秦越每过一道里标便在纸边点一个墨点。

陆野走在车前两步。

这个位置能让他听见兽蹄，也能避开三十六包碎骨同时颠动的密响。风大时，声音被松林吹散，他头侧反而舒服。路过背风凹处，骨包摩擦声忽然清起来，他便把注意放回前轮，不去追每一处细响。

第六里，路面开始发黑。

前两日的秋雨没有积水，却把土脊泡得像一块没干透的粗面饼。车轮压上去，第一圈只留下浅印；第二圈过去，轮边便挤出湿泥。

老脚夫要催兽一口气冲过去。梁岳叫停。

冲软土脊靠的是速度，失败后车轮陷得也深。试页上的货不许拆散另送，可没说不能在原车旁临时卸下几包减重。

许桐看过横绳，众人把最上层八包卸到干松针上。秦越起初还逐包念号，念到盐车在对面摇铃，声音被压得谁也听不清，索性闭嘴，自己守着那两排袋子。

车轻了，轮仍往下沉。

裴烈和梁岳在前面牵绳，老脚夫扶辕。陆野本可用真元往前拖，却没有站到绳上。他的力若忽然大过其余人，旧麻绳吃不住，断了反会让车倒退。他只在左轮将要滑进旧辙时，以肩顶住车栏片刻，等裴烈把一块宽木板塞到轮下。

软土脊还没过半，山下上来一辆运盐的窄车。

赶盐车的人在对面摇铃，叫下行重车先退。老脚夫回头望了望，后面最近的宽处已经隔着四十多步泥辙。驮兽倒着走，车轮会顺旧沟越陷越深。

梁岳让盐车先卸右边两筐。对方不肯。两筐盐遇湿便减价，卸在土上还要垫布。两边隔着十余步，谁也没有正式让路的权。东石坎按山规下行先过，西松背只是旧辅道，只写着“宽处相让”。

陆野沿内侧山壁走了一遍。前方六步有一处老松根把路撑宽，窄车若把左轮骑上根旁硬土，两车可以错过，盐车外侧轮却会贴着土脊边。

他没有说自己能感觉土下有什么，只用刀鞘刮开落针。三段粗根从山壁连出来，湿泥下面仍是硬皮。裴烈踩过，确认能承人；能不能承车，还得拿空筐先压。

盐车人最终卸下两只空护筐，推到松根边。筐底只陷一线。他给外轮系上回绳，由裴烈和梁岳在内侧牵着，窄车一点点骑过树根。

两车相错时，中间只剩一掌。许桐护着旧驮车最外侧第七包，麻布没有擦上盐车竹篾。曹岳站在内侧硬地，也不必为了让路退到脊边。

盐车过去，前后耽误两刻。赶车人收回护筐，留下一句：“走西线就得认慢。”

老脚夫没再催。他把铃鞭横在膝上，等盐车走远才骂了一句：“今日就不该接你们这趟慢活。”骂完仍下来帮着推轮。

木板来自路边弃掉的旧车帮，边缘已经烂软。曹岳刮去腐处，把两枚备用直木销钉在板尾。车轮压过第一块，木板没被泥带走；挪到第二圈时，左边木销却折了一枚。

折掉的半截留在泥里，拔不出来。

曹岳蹲在那处找了半天，指甲缝全是黑泥，最后只把另一枚削成两根短楔。他没说木销该算谁的，秦越也没立刻问；车还陷在半道，争一枚半木销太早。

八包骨在路边吹了近半个时辰的风。寒气从麻袋内透出来，封泥却没有裂。苏晚晴逐包扫掉袋底松针，尤其看第十二包的旧补。旧针脚仍紧，只在布面沾了一层湿土。

重新上车后，第三道横绳比原来短了一指。底层骨片一路颠实，旧结够不到原处。许桐放开重收，白灰跟着断掉。老脚夫看了一眼便催上路，许桐只得把沾灰的手在裤腿上擦净。

他们过完软土脊，天已擦