第196章 有人在山里赶兽

秦越没有朝烟跑。

他先转身，看白骨台的方向。

坡中段到台口有两处新裂、一段灰沟。下面那名膝伤弟子已经被送走，仍有四名料手在上方。若烟把兽再压回来，最要紧的不是抓住谁点火，而是把这条路空出来。

“南边近，黑桩里那处交巡守。”梁岳说。

同行料手立刻吹了三长一短的公巡哨。黑桩方向很快有人回哨。第九队没有跨过那道线。

台口也回了一声短哨。

裴烈留在上面，正把刚撤下来的石架推到墙根。手指不便收紧，他便用前臂顶着架脚，一寸寸挪。见坡里的人回头，他抬起没有肿的那只手，往下压了一下。

先清路。

白骨台两侧的铜铃已被料手解下，铺在地上的完整骨也盖进湿毡里。有人把一段未系牢的麻绳割断，宁可让空筐滚进浅沟，也没让它横在回路上。原本还挤在台边看热闹的两队试采者被赶到石墙后，只剩公台工沿路站成疏疏几处。

南侧浅窝离许可路不到二十丈。烟贴石走，人站直反而闻不重，到了兽鼻高度却浓。第一头被烟逼出的叉角鹿从坡上冲下时，眼角全是湿的。它看见六个人，脚下乱了一次，差点撞进回路。

曹岳捡起两块拳头大的石头，没有砸兽。他朝右边岩壁先敲一下，等回声折到浅窝后，再往左侧空坡敲两下。

三声落点不同，回到鹿耳里却像左边有人逼近。叉角鹿朝右偏，越过公路，从一条无人的灰槽跑下去。

“这也算赶兽。”许桐说。

曹岳把石头放下：“我赶它离人，不赶它撞人。”

第二头石脊猪没那么好骗。它鼻子贴地，顺烟往下拱，撞开两块松石。秦越提前看见石头滚向，领许桐退到黑石后。陆野没有从路中急转，先退两步，让猪从面前穿过去。

猪尾刚消失，南侧烟又厚了一层。

浅窝里有人添了料。

苏晚晴蹲到石脊猪拱开的松石边，捻了一点湿灰。灰里混着细碎黑渣，摸上去黏，风一吹却不散。她没有凑近去闻，只用一片宽叶盖住手指，回身在离路最近的石面上画了一道斜痕。

“烟贴膝高走。”她说，“人站着闻不清，伤腿的兽先乱。”

这句话让梁岳换了站位。他把原先守在下坡口的两名料手提到石脊后，又让陆野退回弯路内侧。那里看不见浅窝，却能看全回路。真有兽冲回来，陆野只须报方向，不必横穿坡面拦它。

料手持长钩走前面。他有公台清路权，也只沿许可线靠近。梁岳让陆野与苏晚晴守公路，秦越、曹岳和许桐随料手去灭烟。许桐只带圆针和空筐，曹岳的木楔仍在修囊里，没有人临时抓一根重杆塞给他们。

浅窝背风，入口被三块薄石挡住。烟从石缝里爬出来，里面的人看不见外面。秦越先把一块活动石踢下坡，发出响声。窝里的人以为兽来了，抱着一只陶钵冲出来。

他穿山脚工常见的灰短褂，脸上蒙湿布，腰间没有宗门牌。看见公台料手，他转头就跑。才跑两步，脚下那片松灰塌开，整个人跪进浅坑。

料手用长钩压住他的衣摆，没有碰皮肉。

“火先灭！”曹岳喊。

许桐把空筐扣在陶钵上，隔断风。右手只扶筐沿，左手压住另一边。烟从筐缝挤出一圈，很快变薄。秦越用鞋把旁边尚未点燃的两块灰饼踢远，再以湿砂盖住火星。

陶钵在筐下烫得发响。许桐右掌很快由红转白，中指也开始抖。他没有加力，只把膝盖抵上筐沿，让左手腾出来再添一层湿砂。苏晚晴从路口看见，叫秦越接住另一边。

“我还能压。”许桐说。

“能压和该压不是一回事。”秦越已经蹲下来。

两人换手时，筐沿只抬起一指。剩下那股烟扑出来，被曹岳用宽叶往空坡扇散。直到陶钵里不再有红星，许桐才退到石背后甩手，掌色过了好一会儿才重新泛红。

那人趴在坑里，嘴上先喊：“我没进黑桩！”

“这里也不是你点烟的灶。”料手道。

公巡从坡下赶到。男人挣扎时，衣襟里掉出一块无字木片，七枚小钱用细线拴在木片角上。背面刻着一道深痕，旁边是三下、空两格、再两下的浅口。

公巡用拇指压住刻痕：“什么时候添？”

男人盯着那七枚钱，嘴唇抖了几下：“午时。高处敲三下，等两息，我就添一块。南栈外有人给钱，我没见脸。”

他再问，男人也只会重复那句没见脸。陶钵里的苦烟仍在筐下往外渗，公巡先把人和木片交给巡手，喝令清路继续。

秦越在炭图的浅窝位置画了一只小方框。那块木片由公巡拿走，他只记住自己亲眼看见的刻痕。