第160章 山门外先过一条旧兽道

百断山的门，在南栈第三道灰墙后面。

高匾和迎客石阶一概欠奉。两座岩壁夹成一条窄口，口内插着十二根黑木桩。每支外线队从桩间进山，回来时再从另一侧出。少一人、少一件公物，木牌都要扣在门上。

黑木桩上刻满旧队名，有的只剩半个字。门内门外相隔不到三步，风味却不同。南栈里是铁锈、牲口粪与煮粮气，桩后先闻到湿石和腐叶。山壁把车声挡住，连外验场的吊架响都变得很远。

初二十八卯前，第九队在桩外晨检。

曹岳先走一段碎石坡。右脚踝薄痂未裂，右小腿转身仍慢，苏晚晴在外线七人牌背面补“可入外线，不搬笼”。陆野提三斤药篓走了两趟，右肩热意没有越过上臂，单次三斤的边界照旧。

药位、领队和五名持器者全到。

守门吏在外线七人牌正面烙下一道山纹。

烙印前，他把七人的随身物重新点过。五件兵器、三只药箱、一只药篓、标锤和三面备用红布，回来时都要对数。陆野的缺口猎刀只准自卫，不得借外线差砍取完整灵骨；苏晚晴的药箱可以为伤者开封，每开一箱都要在背页记位置。

“进。”

七人越过黑木桩。

陆野的左脚落到桩后时，百断山才真正踩在鞋底。

门内没有正路。昨夜兽群上移，原本给外线队走的石道留着新粪与乱蹄印，巡山司暂时封闭。第九队要走的是东侧旧兽道，一条多年不用、今晨才割开半人高杂草的窄路。

随队的巡山老手只带他们过第一里。他将三面红布、一把标锤与外线图交给梁岳，指明今日任务：核第一、第二、第三标，能归位则归位，遇新兽迹只记方向，不越第三标追。

“药棚在第三标后两里。”他说，“日落不到，就原路退。”

老手返回山门，七人自己进旧兽道。

他离开后，林中的声音立刻显出来。山下能听见的多是车铃，兽道里则有细碎落石声，从看不见的高坡一路滚到沟底。几只灰羽鸟蹲在树冠下层，不叫，只随着队伍移动换枝。

陆野试过一次风。风从山上往下，带着潮木和兽粪气，没有甜腥。他把这条风向报给梁岳，此后不再反复报同一件事。

路宽不足两人并肩。裴烈走前，许桐与秦越分在第二、第三位；梁岳居中，苏晚晴跟在他后面，曹岳和陆野收尾。三只药箱落在队伍前半，出了事先把药位护回中间。

旧兽道不像人踩出的路。

低处的枝条朝外折，石缝里夹着硬毛。几处坡坎只有兽蹄能一脚蹬上，人得抓树根。裴烈背着最重药箱，不能用手撑地，许桐便先把一根短绳绕过树根，让他借绳上坎。

曹岳上第一道坡时，右腿迟了半拍。他没让陆野推，先把左脚踏进旧蹄窝，再将右脚平着带上来。新鞋的厚底卡得住湿石，九枚钱第一次真正落在山里。

第一标在一株双叉松下。

从外线图上看，双叉松只离山门三里。真正走起来，兽道绕过两处石脊，足有五里。三只药箱不能贴石壁拖行，窄处只能逐人过。排在前面的人停一步，后面六人都要跟着停。

抵松树前，许桐先发现路边一根被压断的细枝。断口仍青，离地刚到成年角鹿腹侧。它不是用来标路的树枝，却能告诉后队有大兽从这里挤过。秦越把断枝位置画在第一标旁，不另取样。

黑木标杆仍立着，红布却被咬掉一角。杆底泥圈完整，没有拔动。秦越拓下泥圈，苏晚晴从残布上夹到两根灰毛，装进普通路样纸，不进药样箱。

陆野看过四周。蹄印从山下上来，在双叉松前绕了一圈，全往更高处去。小的像山麂，大的接近成年角鹿，彼此踩叠，无法判断是不是同一时辰。

第一标只换红布，不移杆。

换下的残布用普通纸包好，背面写“兽咬疑似”。灰毛过短，单凭肉眼无法分出山麂还是角鹿。苏晚晴没有把它装进药箱，免得普通路样与病伤样混在一起。

第二标藏在一段白石坡后。

外线图写它应在泉眼下方十五步。裴烈先找到泉眼，向下数满十五步，地上只有一圈比周围浅的湿泥。标杆不在坑里。

许桐沿坡向上看见一抹红。

第二标被挪到了六步外，正插在一条更陡的旧岔坡入口。后来的队若只找红布，会从这里离开登记兽道，走到一片松动碎石下。

那段碎石坡从下方看不出危险。坡面长着一层矮草，踏上去才会露出草根下的浮石。裴烈用刀鞘探了第一步，一块拳头大的石头便滑出草根，滚了十余丈才停。

岔坡上有两枚鞋印。鞋底为横纹，尺寸一大一小，都被昨夜小雨冲淡。印子向上，没有回印。六步外的移标人可能从别处离开，也可能留下的回程痕被兽蹄踩掉。