第153章 出城签只盖到南栈

多出来的三十七斤，先让南院关了一扇门。

四辆车里，三辆照常过秤离院。南七回笼车被推到最里面的灰棚，车辕横上一根红木杠。烟布和四箱赶兽钉没有卸，倒扣的铁笼也没翻过来，只在四角各添一道税房白封。

周账房的四十七枚钱仍在原处。

车夫骆平蹲在白线外，看差役拿长尺量笼底。铁条长宽都与旧单一致，十二根横条没有新焊口；三十七斤究竟长在哪儿，尺量不出来。

“翻笼。”税吏说。

四名院役抬住笼角。笼门从下方转到侧面时，一股陈年油灰味从铁条间落出来，地上只掉了两片干泥。差役将木签探进笼底缝，最多进入半寸便被挡住。

底板有夹层。

骆平站了起来：“旧笼都有托底。山外装角兽，底薄了会让蹄子踩穿。”

“旧单为何写一百八十斤？”

“我只接车。”

税吏叫人取来外围仓三年前的器栏旧册。册中确有同尺寸铁笼，却记着两种重量：新笼一百八十斤，加托底后二百一十五至二百二十斤。加底用料各异，差两三斤都算正常。

这只笼的二百一十七斤，恰好落在后一个数里。

问题没有因此消失。

旧器栏只记笼号，不画底板。差役用湿纸拓出笼角残号，能辨出的两个笔画与册上相合，第三笔却被长年磕碰磨平。骆平说这笼近两年一直走南七线，周账房的账上却只出现过三次。其余时候由哪家兽栏借用、托底何时加上，两个人都答不全。

院役又拿细秤逐个称四箱赶兽钉。四箱总重与货单只差半斤，封绳也没有重新打结的痕迹。烟布卷心是空的，长杆能从一端透到另一端。能把三十七斤藏住的地方，仍只剩那面敲起来发闷的笼底。

税吏让骆平找出旧笼钥匙。

钥匙能开笼门，开不了托底。四排扁铆在笼内，若要磨断，先得把笼翻正，再由器匠架火。南院的院役只管验货，没人愿意在一只来历不全的旧笼下生火。

红木杠横在车辕上，午后进院的车又多了两辆。南七车占着最里面的灰棚，后车只能绕路过秤。车轮每转一圈，骆平的脚钱便少一截；可他连四十七枚钱由谁付都说不清，催得越急，税吏越不肯放。

车单写的是“净空一百八十”，意味着装车的人按新笼报秤；实物却是加过托底的旧笼。若只差三十七斤旧铁，重记即可。若夹层里还有别的东西，出了南门再查，责任就会沿七日官道分到每一处驿点。

税吏不肯背这笔账。巡山司来催车的老吏也不肯让南栈春开少一只兽笼。

两人在棚下对着旧册说了半刻，谁也没把红木杠拿开。

最后是录吏把两份旧册叠在一起。云州能证明笼重落在旧托底范围，百断南栈才能证明托底是不是那一面。两处各认一半，途中再添一层不许私拆的封，才有人肯在放行栏落笔。

梁岳看完那页旧器栏：“能拆吗？”

老吏用指节敲笼底。托底四边以扁铆合死，真拆开，就得把整面底板打废。云州税房没有兽栏器匠，拆坏后也赶不上南栈启用。

“南栈有旧笼号？”陆野问。

“有。”老吏道，“这只笼原从南栈退来，旧号磨了半边。到那里能对底板、旧铆和维修账。”

税吏把木尺收回：“那就重记二百一十七斤。原封不认，四角加白封，南栈当场复秤拆验。”

“谁押？”

“税房出一名录吏。巡山司还缺外见证。”

老吏的目光落到梁岳手里的青阳宗参赛册上。

州比前八那张牌，终于有了能换的东西。不是铜钱，是一份七日官道上的见证资格。

梁岳没有替身后五人答应。他只问清三件事：路粮按几人发，伤员掉队如何处置，到了南栈以后能不能进百断山。

六人份公粮按日封在车上，路中不得折钱；掉队者交最近驿亭，自费返程；见证签到南栈交货即止，山内的春开差另验药印、路牌与巡山司名额。

“这张签不能带人进山。”老吏说。

“写上。”梁岳答。

红木杠依旧没开。他带陆野回第十九院，让剩下四人当面听完。

从南灰巷到州比外院，要横穿两条刚散市的街。陆野一路都能看见返乡宗门的车。有人坐在新铺的草垫上睡觉，刀鞘塞在包袱底；也有人把前八以外的排位牌挂到车尾，路人经过会多看一眼。

青阳宗没有自己的返程车。若不接南七线，明日下午就得从九枚钱里先拿出换兽订钱。走回宗门当然安全些，南栈则在百断山外，离三枚旧钉留下的路更近。两条路的便宜与风险都摆得很直，直得没人能装作没看见。