第4章 火兔会回头

陆野的手停在血迹上方。

热气很淡，风一吹便散。那只火兔受伤不久，而且还活着。拖痕穿进灌木，前方很快变成一片乱石。天已经暗了，林中的路也不好走，真追进去，未必追得上兔子，倒可能撞见伤它的东西。

赵小刀握紧短棍，问要不要追。

“不追。”陆野收回手，“找它的窝。”

火兔不擅长在雪地久跑。它们的窝通常挖在背风石根下，里面铺干草，既暖和，又能藏住身上的味道。受了伤的火兔只要没被追得太紧，绕开危险后多半会回窝。

这是陆长山教过的。陆野从前只跟在父亲身后看，还没有亲手等过一只受伤的火兔。眼下只能试。

他顺着血迹走了一小段。赵小刀跟在后面，短棍几次擦到树枝，细碎声响在林子里传得很远。陆野回头，他便把棍子横抱到怀里，脚步也轻了些。

血迹在乱石边断掉，旁边多出几枚兔脚印。拖痕是伤腿拖出来的，不像灰獾叼走猎物。陆野没有继续跟。追得越近，火兔越不敢回头。

两人先回矮松旁拆下刚放好的猎套。这里虽有新毛，却不通向暖窝，守到明早也许能套中别的兔子，今晚却没有时间耗。赵小刀舍不得这条新道，收绳时回头看了好几次，嘴里已经惦记明早谁先来。

“这条道留给我。”他把附近两块石头叠在一起，算作赵家做过记号，“明日真套到，别来分肉。”

陆野提醒他这里谁都能看见。赵小刀又把石头踢倒，说那便记在脑子里。两人收起被踩乱的松针，尽量把兔道恢复原样。今晚若空手而回，明日这处新道至少还能再用。

找窝比找血慢得多。

火兔不只走一条路。两人沿乱石外围绕行，看见的洞不是灌满了雪，就是留着灰獾爪印。赵小刀探过一个洞口，只摸到冻土，手指冷得发红。他们还找到一处去年的旧窝，里面干草受过潮，入口结着蛛网，背回镇也烧不旺。

陆野越来越着急。

从这里回青石镇还有十二里。现在动身，也只够勉强赶在亥时前入门。再拖下去，陆青禾真会叫醒父亲。山风又在往深处变，松梢比刚来时响得更急，夜里也许要落雪。

他正准备放弃，脚下忽然陷进一片软雪。

周围雪壳都冻硬了，只有石缝下这一小块松着。陆野用短棍拨开，露出几根刚被咬断的草茎。再往里，有个被两块乱石挡住的浅洞。洞口没有血，里面却飘着淡淡热腥味。

赵小刀也闻见了，压低声音：“这里？”

陆野点头，没有把手伸进去。火兔不算凶兽，急了也会咬人，门牙能穿薄木板。若窝里还有另一只，从正面探手，指头都可能少一截。

他把一根猎套放在洞口外，绳扣藏入草根。赵小刀绕到乱石另一边，很快找到一条窄后道。人钻不过去，火兔却能挤出来。第二根套便压在后道上。

两个人一个撑软枝，一个收活扣。绳口不能太低，也不能堆满遮掩。火兔眼睛不差，洞外突然多出整齐的干草，反而不会靠近。赵小刀用手掌轻轻扫乱雪面，陆野退远看过，又把自己留下的一处鞋印抹平。

他们躲到下风处的黑石后。

林子彻底暗下去。松梢上的风时大时小，积雪偶尔从枝头落下，在不远处砸出闷响。黑石不够宽，两个人只能挤着蹲。赵小刀的膝盖总碰到陆野，他嫌另一边灌风，怎么推也不肯挪远。

“兔子是你要的，多吹一会儿。”他小声抱怨。

陆野看了他一眼。赵小刀便闭嘴，把冻湿的手缩进袖子。

等候比走路更冷。陆野的脚趾渐渐发木，虎口旧伤也一跳一跳地疼。他把短刀抽出一点，又缓缓推回，确认刀没有冻在鞘里。第二次再动时，赵小刀按住了刀柄，示意声音太大。

赵小刀蹲久了，腿一直在抖。他把嘴凑到陆野耳边，说再等一小会儿便走，不然回镇后他养母会先剥他的皮。陆野没有应声，只把目光留在洞口。赵小刀顺着看过去，也只好继续忍着。

此后谁都没有再动。

远处终于传来积雪被踩碎的声音。很轻，停停走走，没有从血迹消失的方向回来，而是绕到了他们身后。赵小刀刚要转头，陆野按住他肩膀。

一团灰红影子贴着石边跑过。

那只火兔比寻常野兔大许多，腹下毛发被血粘成一片，后腿仍在使劲，速度却已经慢了。它没有立刻进窝，只在洞口附近停了两次，鼻尖不断抽动。

陆野和赵小刀缩在石后，连呼吸都放轻。火兔闻不到上风处的人味，等了一阵，终于往后道绕。

绳索骤然绷紧。

火兔尖叫着翻进雪里。猎套只缠住一条后腿，它拼命前蹬，软枝被扯得弯下，磨松的绳头也在一点点滑开。