第2章 一滴赤髓

进锅里。米缸也快空了，手伸到底便能碰见缸底。她又抓了两把米，没有放回去。

粥还没滚，陆野先吃光两块冷饼。肉刚变色，他就捞出来往嘴里塞，烫得直吸气，咽下后又立刻去夹下一块。陆青禾不敢拦，只能不断盛给他，眼看着锅里的肉一点点见底。

锅空以后，陆野又喝了不少水，饥饿才慢慢退下去。

陆青禾收拾碗筷时让他记住，这一夜吃掉的是一家人两日的肉，不是炉子白送的东西。陆野靠墙坐着，累得连抬手都嫌麻烦，只答应以后补回来。

“先活到以后再说。”她把最后半碗水递给他。

热意退下去，留下的是从骨头缝里透出的酸胀，像连着练了几日拳。陆青禾给他包好虎口，又把白灰裹进旧药纸。地上的血、锅里的肉味和开过的窗都要收拾，不能让陆长山早晨看见。

兄妹俩忙到天色发白。陆野中途靠墙睡过去，没多久又渴醒。等灶房恢复原样，肉缸已经空下一大块，水缸也少了几瓢。若父亲问起，只能说陆野夜里练拳饿了。这个理由不算高明，好在陆长山近来疼得睡不实，未必有力气细查。

里屋响起拐杖碰床沿的声音时，两个人同时停手。陆青禾赶紧把药纸塞进衣袖，陆野则坐到灶前，装作在看昨夜剩下的炉灰。声音没有再靠近，陆长山翻了个身，院子重新安静下来。他们这才继续擦掉砖缝里的血。

院里覆着一层薄霜。陆野歇过一阵，身上的热终于退净。他试着握拳，手臂仍酸，力气却比昨日扎实。新长出来的力没有随着一场汗散掉。

院角放着陆长山从前练力的百斤石锁。陆家验炼体三重，也用同样的分量。

陆野双手抓住铁环，腰腿同时发力。石锁先在冻土上磨出一道浅痕，随后离地，被他提到膝前。他的手臂抖得很厉害，没能再往上抬，却也没有立刻脱手。

陆青禾站在灶房门口，直到石锁稳稳落回地面，才吐出一口气。

“三重了。”她说。

陆野也笑了一下。笑意刚起来，他便看见灶房里空下去的肉盆。

炼体三重只是开山试的门槛，不会让他突然懂得如何猎兽。新力还不听使唤，他绕院走快几步，身体便发飘，背上也重新出汗。昨夜的疲惫没有凭空消失。

更麻烦的是，赤髓已经没了。

白灰仍旧又干又白，没有常见废骨的酸臭。陆青禾只能猜，骨里的坏东西留在了灰中，或被黑炉烧掉；她不肯把猜测当成答案。

家里还有火兔腿骨，可肉都连在上面。为了试炉子剔掉一家人整月的口粮，比偷自己家的粮还蠢。药铺废骨有账，肉库刚闹过短秤，也不会再白送他第二块。

陆野最后看向北墙。

墙外的风带着山里的寒气。陆长山从前还领猎队时，陆野跟到过外围两次，知道火兔喜欢背风的石窝，也知道夜里一旦迷路，十几里的回程会比来时长得多。他不是全无准备，但离能独自进山还差得远。

黑风山外围常有火兔。运气好，能从猎户弃料里捡到断骨；运气不好，就得自己下套。他手里只有一根旧绳套，真要去还得向人借。

陆青禾见他从柴垛底下拖出绳套，便知道劝不住了。她把药纸收好，只给出两条边界：“只去外围。亥时前回来。晚一刻，我就把黑炉和赤髓一起告诉爹。”

陆野检查着磨白的绳结，没有讨价还价。

等他回灶房收碗时，绳套下面多了一小包盐。盐不多，腌一只火兔却够了。

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