第2章 一滴赤髓

灶房门被风顶开一条缝，随即又让人推得更大。

陆青禾披着棉袄站在门口，先闻见一股焦甜味。黑炉里的火已经灭了，陆野挡在灶台前也没用，那粒红黑色的东西就在粗碗里，表面还冒着热气。

她走近后没有急着碰，先用铁钳翻了翻炉底。半截火兔骨彻底没了，只剩一撮白灰。寻常废骨烧焦后会留下黑油，味道也酸，这些灰却白得发干。

陆野把方才的变化讲了一遍。血滴在炉沿以后，废骨自己裂开，炉边十道旧缺口泛红，最后从里面滚出这粒东西。

陆青禾越听眉头越紧。她用筷子夹起红黑小粒，在灯下看了半天，又凑近闻。形状像凝住的骨髓，颜色却不属于她见过的任何一种火兔药材。

她又捻起一点炉灰，在指腹搓开。灰里没有油，落到桌上也不结块。药铺那些烧坏的火兔骨通常发黑发黏，隔着纸都能闻见败味，这一撮却像普通草木灰。陆青禾能看出的差别只有这些，再往下便全是猜。

“我只能说，它不像我见过的毒骨渣。”她把东西放回碗里，“能不能吃，我不知道。”

她在药铺待了两年，平日洗药、磨粉、烧炉子，认得的都是陈师傅肯收进柜里的东西。若真遇到拿不准的兽骨，陈师傅通常直接叫人扔掉。药铺宁可少赚几文，也不拿客人的命试药。

陆青禾原本想等天亮后拿给陈师傅看，说完又自己住了口。黑炉的事一旦出了这间灶房，陈师傅未必有恶意，消息却藏不住。陆家肉库、药铺和猎户之间来往太多，不出一日，整条西巷都会知道陆家有只会吃废骨的炉子。

陆野拿起小刀，从红黑小粒边缘刮下一点。

“你敢往嘴里放，我就叫爹。”陆青禾压着声音，手已经伸向门口。

刀尖上只有一点红屑。陆野抹入口中，甜味很淡，碰到舌头便化了。他等了一阵，嘴里没有麻，胃也没疼。陆青禾抓住他的手腕，不让他再碰剩下的。

这点试探证明不了什么。最慢的毒，也许要几日才会发作。可赤髓只有一粒，切开以后能放多久同样没人知道。

陆野看着它，心里并不轻松。真吃死了，父亲的腿没人管，陆青禾也少了一个能商量的人。可桌上的红边木牌还压在抽屉里，三十日不会因为他害怕就走慢些。等他们找到认得此物的人，祖屋也许已经交出去了。

陆青禾看出他的打算，声音一下软了：“哥，别拿这个赌。”

陆野犹豫了很久。外面风刮过院墙，里屋传来陆长山压着的咳嗽声。他最终拨开妹妹的手，把整粒赤髓放进嘴里。

外层刚碰到牙齿便散了。

热意从喉咙冲进腹中，陆野猛地扶住灶台。那不是喝热汤的暖，而像一块烧红的铁掉进胃里，贴着皮肉往下沉。他弯腰跪下，膝盖撞在砖地上，疼得眼前一阵发黑。

陆青禾把水瓢塞到他手里。他连喝几口，热意没有降，反而随着吞咽往腰腿散。过去服淬体散，药力只在胃里打转，出一场虚汗便没了；这一次，热力像找得到去处，哪块皮肉绷得最紧，就往哪处钻。

他缩在地上熬了一会儿，后悔得很实在。

“叫爹。”陆野从牙缝里挤出一句。

陆青禾转身时，里屋床板先响了。陆长山咳了几声，没有起来，药里的安神草还在起效。陆野抓住妹妹衣摆，摇了摇头。既然还能撑，他不想让父亲拖着伤腿出来看自己吃下了什么。

热痛却没有因为这点逞强变轻。陆野的背很快湿透，虎口旧伤也重新渗血。他想起父亲教拳时说过，炼体的药进了身，躺着挨只会让力散掉，得让血肉动起来。

他扶桌站起，两脚分开，沉腰摆出伏虎桩。右腿才弯下去，筋肉便狠狠抽了一下，人险些又跪回地上。陆野喘匀一口气，重新站直，再往下沉。

灶房窄，左边是水缸，右边堆着柴。他只能把肘收紧，肩膀贴着墙站。每次腿软，手就往灶台上撑，几回下来，桌边全是汗。陆青禾挪开热锅，又把地上的铁钳踢远，免得他倒下时扎进手里。

疼没有少，却从腹中往四肢散开了。

他便守着这点变化，一次次站起、沉腰。动作越来越不像拳架，只剩下不让自己倒下。陆青禾不懂这样有没有用，能做的只有递水、拿布堵住他咬出的声音，再守着里屋那扇门。

灶房慢慢热起来。陆野身上冒汗，手脚却开始发抖。等腹中那团灼痛终于松动，胃里忽然空了。

不是少吃一顿的饿。白日刚腌好的肉隔着灶房，他都能闻得清楚，口水不受控制地往外涌。

“把肉拿来。”他的声音哑得厉害，“越快越好。”

陆青禾这次没骂。她重新生火，把冷粥倒进锅里，又从肉缸切下一大块肉。那一块原本够家里吃约两日，她的刀在肉上停了停，仍然全部切