第118章 砸尾的人没换手

西门外先响的是骡铃。

不是一只。

七八只铃从旧驿道外段乱着撞回来，快慢不一。守门弟子刚把侧门推开，第一头灰背驮骡便从坡下露头，空鞍歪在腹侧，缰绳拖着一截断木。

后面还有六头。

都是雁回口修路户常用的灰背驮骡，耳后烙着巡山屋小印。它们原本随一支补石队往东送工具，昨夜停在两道石岭外。清晨贴地烟从背风坡漫过去，领骡挣断拴木，整队便沿旧驿道往宗门方向跑。

没有人追着赶。

补石队的人在后面收散落石筐，还没跟上。

巡山房把刚集合的候选分到西坡各段。任务不是抓投烟者，也不是顺着蹄印追进雁回口。先把普通牲口引回干河床，别让它们挤上裂桥或坡腰松土。

灰背驮骡不算荒兽。

它们没有火角、利爪或护身血气，踢到人仍能断骨。空鞍两侧的铁环一路撞腹，越疼越跑，七头挤在旧路上，比一头受伤荒兽更难从正面拦。

巡山弟子发下三卷低绳和两袋旧豆。

候选只许守自己分到的路口。谁为了多记一头追进别人的段，驮骡若在身后回头，两个路口都会空。领队把干河床下口让给熟悉牲口的补石队，候选不接最后拴缰。

陆野仍回外段。

秦越守双石坳，曹岳去塌方下口。方坚在废烽台坡脚打两根引绳楔，贺武留在西门缓坡，只持轻棍，不进需要双手拽缰的窄处。其他候选各按自己的回牌段守口，完成记不共享。

第一头驮骡冲过双石。

秦越没有挡正面。他把外衣挂到右侧矮石上，人在左边让出宽路。灰背驮骡怕突然张开的布，偏头避过右边，蹄子便落进旧驿道车辙。

第二、第三头跟着进了车辙。

第四头的空鞍却挂住路边枯枝。

它一挣，断枝拖在鞍后，拍着后腿。驮骡受惊转向，直奔塌方左侧那条坡腰近切。那里昨日空身勉强能走，几百斤牲口踩上去，松土会连骡带坡一起滑。

曹岳从下口提棍上来。

他没有拿长棍打头，只横在坡腰入口，把红布条系到棍端。驮骡看见红布晃，前蹄一停，后面第五头又撞上它尾侧。

两头挤在窄口。

陆野从外段回撤，手里带着一卷低绳。

绳不是套骡颈的。受惊牲口被套住头，只会更猛地往前窜。他把绳横过车辙下方，一头压在排水口石缝，另一头绕过歪松根，绳高不到骡膝。

第一头看见低绳，收脚绕开。

第二头跟着侧转。

挂着枯枝的那头仍想上坡。陆野从路包里取出半袋碎豆，割开袋角，把豆子倒在车辙外缘。豆味压不过烟味，至少让最末一头低下鼻子。

末骡一停，拥在前面的几头有了退处。

第五头先往后退了半步。

它的后蹄踩到豆袋，袋里剩下的碎豆全从破口挤出。末骡低头去闻，铃声短暂断了一处。挂枝驮骡耳朵仍向后压，前蹄却不再往松坡深踩。

陆野把低绳再放低一寸。

绳若绷在胸前是墙，压到膝下只是一条不愿跨的东西。他右掌抓住歪松根旁的活扣，没用三寸外附。对面曹岳也没有猛拉，两人只保持绳不松进骡蹄。

一头小骡试着抬腿。

蹄尖碰绳便收回，转向车辙。它给后面的骡让出肩宽空处，窄口才真正松开。

曹岳慢慢放低红布棍，把坡腰口让出半边，却不让骡真正进去。秦越从双石一侧把外衣再往干河床方向挪。三个人没有喊口令，驮骡也听不懂候选规则，只顺着眼前更宽、更安静的空处走。

挂枝那头最后才转。

枯枝仍拖在鞍后。

陆野跟到它侧后，没有抓缰。他用缺口猎刀割断缠住鞍环的细枝，刀根走木，不碰骡腿。枝条掉地，驮骡后腿少了拍打，跑势终于慢下来。

七头骡全进干河床。

巡山弟子在下游用旧草料袋收住领骡。补石队的人随后赶到，逐一对耳印、缰绳和空鞍。两头前蹄有浅擦，一头腹侧被歪鞍磨红，都不算重伤。

补石队先卸空鞍。

磨红的那头不肯让人靠近，一见铁环便侧踢。熟骡的老脚夫把鞍放在地上，让它自己闻过，才从颈侧解缰。候选已经完成导流，没有挤上去帮忙，多几只陌生手只会让牲口再惊一次。

散在外段的石锤、木尺和两只空筐也在后面找回。

没有贵重货物。领骡挣断的拴木是旧歇马棚一根腐梁，断口内里早已发黑。补石队仍要赔宗门一根新拴桩，这笔不算到烟点，也不算候选救急。

候选的完成记按段落下。