第114章 第三个人没回来

曹岳回第二组取了长棍。

再回来时，他肩上还多了一捆绳。第二组剩下那名候选守宿点和组包，没有跟来。石背沟的夜训没有因为少一个人，便把其他规矩一并撤掉。

陆野把三支火把分开。

曹岳在前，方坚跟他查地上的痕；陆野走中间，贺武拿路册收在最后。贺武左腕不能拉人，进旧采面也不是去逞那一把力。他认得第三组走过的下游线，能先把重复叉口划掉。

四个人从半月凿口上去。

白日只听见声音的横槽比下面看着更窄。外沿向下空着，靠岩的一侧积了厚泥，候选走过后留下许多重叠鞋印。曹岳和唐槐上午在这里取过水，第一组也有人从外面经过，单凭脚印已经分不出谁最后往哪边走。

上方白石牌原来挂在横槽尽头。

现在只剩一截麻绳。

麻绳没有被割，是从木牌孔里抽出来的。唐槐应当已经拿到牌，再沿前面的旧采面回中岔。至于牌是谁交到回收孔，夜里还问不清，至少不能拿它当人已离开的凭据。

曹岳用长棍照着白日路线探过去。

第一处叉口向上，通到一面凿平石壁。地上有唐槐短斧刮泥的宽痕，往里只延伸十几步，尽头仍是死面。方坚在入口摆下一根横楔，贺武在册上把这条线抹掉。

第二处叉口向外。

风从石缝里钻进来，火把被吹得向后伏。那条路能听见下方枯水槽的滴水声，却没有人回应。曹岳叫了一声唐槐，声音撞过两道岩壁，又从他们背后回来，像更深处也有人喊。

四个人等到回声净了，才继续。

火把油落在石面，腾起一股焦味。

方坚用湿泥把那一点火按灭。旧采面背风处夹着枯叶，若搜人时把火留在身后，等找到路再回头，可能先遇上一条烧热的窄槽。他把火把接过去，始终举在能看清前后两人的高度。

走到横槽最外侧时，曹岳停了一回。

下面有块松石被风吹得轻晃，石底每隔一阵便碰岩一下，和人敲出的声音很像。他们等过三个来回，间隔始终一样。贺武在路册上添了个空圈，表示这里有响，却不是回应。

这一停多花了些时候。

没人因此跳过去。夜里搜人最怕把想听的声音当成真的，等四个人全挤到一条错缝里，原路退出会比进去更慢。

横槽拐弯处有一片灰布。

布不大，挂在石角上，断口被扯成细丝。曹岳肩上的第二组布条白日也少了一截，但这片更旧，边缘沾着湿泥。方坚用棍头挑下来，背面粘着三粒新鲜白石屑。

再往前，岩面多了一道刮痕。

刮痕有手掌宽，边缘带几处短缺口，是短斧的斧背拖过石头。唐槐若只是走路，不会把兵器压得这样低。他可能滑过，也可能钻进了窄处。

曹岳没有再喊。

他用棍尾在地上敲了一下。

四周静了很久。

下方忽然回了三下。

第一下轻，后两下挨得很近，不是滚石。声音从外沿下面传来，隔着一层石板，闷得像有人在木箱里敲门。

方坚趴到横槽边，把火把递下去。

火光只照出一面斜石。斜石下面还有一道裂口，宽处不到两尺。裂口里先伸出一只沾泥的手，随后才露出唐槐半边脸。

他掉在下层石唇上。

离横槽不算深，只有一人多高。真正麻烦的是那道缝太窄，他左腿屈在身下，脚踝被一块滑落的薄石压住。短柄斧横卡在腰后，斧柄顶着两边岩壁，他连翻身都做不到。

急哨挂在他胸前。

人滑下去时，斧柄把布带和哨绳一同压进背后。右手够得着石头，够不着胸口。白日沟里一直有取水和收牌声，他敲了几次，都被上面的脚步盖过去。

“脚还有感觉？”曹岳问。

唐槐动了动脚趾，只动了一下。

这已经不是晚归。

曹岳把自己的急哨抽出来，吹了一声。

尖声沿石沟穿出去。原定五日的实训就此提前停下，附近记签弟子和药位会循声赶来。没人因为再等一会儿可能少记一次中止，便让唐槐继续卡在下头。

吹完哨，曹岳把长棍横在裂口上。

下面那块薄石还在慢慢落灰。药位赶到至少要一段时间，若石头继续向下坐，唐槐的脚踝会先受不住。四个人不能站着只等。

方坚从绳捆里取出两根短楔。

一根打进横槽内侧旧凿孔，一根斜压在岩根。他没用唐槐白日拔牌的旧绳孔，那里的边缘已经磨裂。粗绳绕过两楔，再从曹岳长棍下穿回，留出一条能放人下去的活套。

曹岳坐到内侧，双腿抵住石根。