第7章 当众称第二遍

陆洪看着那道鲜红指印：“七日补不清，陆长山户停猎、停报名。”

开山试尚未报名，这张条子已经先挡在了门前。

账吏把两联红条吹干，陆野那一联薄得几乎透光。赵小刀抱着十三斤半肉，陆野手里却只多了这张纸。一个沉得压肩，一个轻得能被风卷走，真正要在七日内补上的反而是后者。

封货终于解开。十三斤半冻肉和兔皮交还赵小刀。他抱住麻袋，肩膀被压得一沉，却死活不肯撒手。两人离开公秤棚时，后面的铜砣已经挂上另一卷兽皮，方才那场争执像被秤杆一头压进了账册，只剩纸上的二斤半和手里的八斤。

回赵家的路不长，他们却换了两次肩。赵小刀每次放下麻袋，都要先摸一遍封过的袋口，再去看兔皮还在不在。陆野没有笑他。刚从肉库手里拿回来的东西，谁都怕一眨眼又少了。走到巷口时，赵家烟囱正冒着一缕淡烟，灶里烧的只是捡来的细枝，烟气里没有半点油味。

赵家养母等在灶边。看见肉回来，她先摸了摸赵小刀的头，听完税债，便把案上的刀换成小刀，将肉分作三堆：一堆留眼前吃，一堆抹盐腌住，最大的一堆挪到木盆里，等认领期满再拿去换税。

冻肉难切，她便用刀背一点点砸开。赵小刀蹲在灶前添柴，眼睛随着每一块肉挪动。被留下的那堆越来越小，他添柴的手也越来越慢。妇人看见了，却没有多割，只从骨缝边剔下几片碎肉丢进锅里。家里还有两张嘴，不是把今日吃饱便算过了冬。

赵小刀望着木盆，喉结动了动。

妇人没有骂他，只说：“少秤的账，你们讨回来了；没领山界印的账，也得自己认。税记在陆家，不能让人家独自扛。初八一到，我先拿这盆肉去换。”

认领期没满，灶上便只割下很小一块。肉汤煮出来时油星寥寥，妇人仍盛了一碗塞给陆野。赵小刀想把兔皮也算进自己那一半税里，被她一眼瞪了回去。皮子还要等行价，眼下争谁多谁少，争不出一粒粮食。

陆野端着汤回到西巷，汤面已经结了一层薄油。

陆青禾正在院里收药草。她没问汤从哪来，先接过那张红条，从头看到尾。看到“八斤”时，她的手指在纸边停了停，又越过陆野，看向正屋紧闭的门。

门里传来一声压低的咳嗽。陆野下意识把盛汤的碗挡在红条前面，做完才知道没用。税条已经进册，藏在衣服里也只是晚几日挨问。青禾没有当场揭穿他，只把碗推回他手边。碗沿凉得发白，汤里那几片碎肉沉在底下。

正屋门缝里漏出一点药气，是昨夜剩下的驱寒汤又热了一遍。陆野端碗站在院中，没有进去。父亲若此时问肉从哪来，他连第一句该怎么说都还没想好。

陆长山还不知道两个少年偷偷进山，也不知道家里多了一笔能拦住开山试的税债。

“先喝。”陆青禾把红条折回原样，“汤凉透了，八斤也不会少。”

陆野把冷汤喝完，肉味很淡，盐倒是足。他回屋将公秤副条、返还条和税条压在同一块木板下。第一张证明肉库少记了二斤半，第二张证明货已返还，最上面的红条却只认最后的期限。

冬月十二。

窗缝灌进来的风吹动纸角。薄薄一张税条，压在手底下，比肉库那枚黑砣还沉。

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