第58章 京城

紧赶慢赶，焦大和贾芸在正月二十一到了京城。

走了十九天，比预想的快了一天。漕船在通州靠岸，他们换了马车进了城。

京城还是那个京城，街道还是那些街道，牌楼还是那些牌楼，叫卖声还是那些叫卖声。

但焦大总觉得哪里不一样了。

他说不上来，就是觉得街上的人少了些，铺子关了几家，连空气里都透着一股说不出的萧条。

不知不觉走到了宁国府。

宁国府的大门紧闭着，门口的石狮子还在，上面落满了灰看着脏兮兮的。

大门上贴着封条，白纸黑字加盖官印，在阳光下格外刺眼。

从太爷那辈起到贾珍这辈，他看着这座府邸从兴盛走向衰败，现在它终于倒了。

“焦大哥？”贾芸看他不说话，叫了他一声。

“没事。”焦大抹了一把脸，“走吧，先找客栈住下。”

客栈在城南的一条小巷子里，离红香院近，办事方便。

住下之后，贾芸先出去打听了一圈。

他在京城里人头熟，以前跟贾府的人混过，三教九流都认识一些。他出去转了半天，回来的时候脸色不太好。

“怎么样？”焦大问。

“平儿姑娘确实在红香院。”贾芸说，“去年冬天被卖进去的，老鸨给她改了个名字叫青花。

她不肯接客，老鸨打了她好几次她都不从。现在老鸨把她关在后院，每天只给一顿饭，想磨她的性子。”

焦大的拳头握得咯咯响，“这个老虔婆！”

“焦大哥你别急。”贾芸说，“平儿姑娘虽然受了苦，但好歹还守着身子，咱们现在去赎人还来得及。”

“那就现在去！”焦大站起来就要走。

“等等。”贾芸拦住他，“焦大哥你这样去不行，红香院那种地方老鸨都是见钱眼开的。

你要是直接去赎人，她肯定狮子大开口。而且你这副样子一看就是个粗人，她更会欺负你。”

“那怎么办？”

“得讲究点法子。”贾芸想了想，“明天我先去探探口风，看看老鸨要多少钱。

你在客栈等着不要露面，等我谈好了价钱，你再带着银子去赎人。”

焦大想了想，“但你一个人去行不行？”

“放心。”贾芸笑了笑，“我以前跟贾府的人去过那种地方，规矩我懂。”

第二天一早贾芸就去了红香院，焦大在客栈里坐立不安，等到中午贾芸才回来。

“怎么样？”焦大连忙迎上去。

“谈好了。”贾芸脸上带着疲惫，“老鸨一开始要八百两，我磨了半天最后谈到五百两。”

“五百两？”焦大愣了一下，“咱们带了一千两，够了。”

“够是够。”贾芸说，“但老鸨有个条件。”

“什么条件？”

“她说平儿姑娘是她花了钱买来的，又养了几个月，不能就这么带走。”贾芸说，

“她要咱们再出五十两的'洗身钱'，说是给平儿姑娘赎身之后，让她洗个澡换身衣服，干干净净地走。”

“洗身钱？”焦大皱起眉头，“真他娘的搞笑！这不是讹人吗？”

“算是吧。”贾芸说，“但这种地方规矩就是这样，五十两不多，给就给了，省得节外生枝。”

焦大想了想，“行，五百五十两咱们给，什么时候能领人？”

“明天，老鸨说今天让平儿姑娘收拾收拾，明天上午咱们去领人。”

“好。”焦大说，“明天我跟你一起去。”

“你别去。”贾芸说，“你这副样子去了反而惹眼，我去领了人就回客栈。”

焦大想了想，“那……那你一个人能行吗？”

“放心。”贾芸说，“银子给够了，老鸨不会为难咱们的。”

老天爷总算是眷顾苦命人，第二天快到中午时分，贾芸终于回来了。

他身后跟着一个女人，那女人穿着半旧的青布衣裙，头上包着一块青布帕子，低着头也看不清脸。

她瘦得像一阵风就能吹倒，走路的时候脚步还有些虚，像是很久没好好吃饭了。

“平儿姑娘？”焦大试探着叫了一声。

那女人抬起头。

是平儿。

虽然瘦了很多，眼睛里也没有了往日的神采，但焦大还是一眼就认出来了。

“焦……焦大哥？”平儿认出了宁国府的这位老仆人，“你怎么……怎么来了？”

“我来接你回家。”焦大满心欢喜，“蓉大奶奶让我来接你回家。”