第3章 查账

秦可卿开始管家的第三天，就把宁国府的底摸了个八九不离十。

她先是跟尤氏说如今府里人多事杂，太太一个人操劳着媳妇看着也心疼，不如把外头的账先交一部分给她理着，也好替太太分忧。

尤氏本就是个怕麻烦的，听她说得恳切，又想着这个儿媳一向稳妥，便顺水推舟答应了。

账册搬来的那天，秦可卿一个人在房里看了整整一下午。

越看心越凉。

宁国府的账已经不能用“乱”字形容了，庄田的租子年年欠收，明明是上等的水浇地，报上来的产量却连中下等都不如。

这里头的猫腻用脚指头想能想明白，层层盘剥之后到了府里的不过十之三四。

再看支出，贾珍一个月的应酬银子够普通庄户人家过三年。

今天请这个吃酒，明天给那个送礼，后天又不知从哪儿弄来个戏班子，一唱就是三天。

更不必说他在外面置的那些宅子、养的那些人，走的全是公中的账。

秦可卿翻到一页，目光被吸引住，那是一笔五百两的支出，名目写的是修缮祠堂。

可她记得清清楚楚祠堂去年才修过，用的是另一笔钱，这五百两去了哪儿只有天知道。

前世她也察觉到这些事，那时候她只当是大户人家的通病，哪个府里没有些糊涂账？

她一个做儿媳的哪里管得了公公的花销？睁一只眼闭一只眼，日子也就过去了。

如今看来，这些糊涂账就是勒在宁国府脖子上的绳子，绳子收紧的那天，整个府里的人一个都跑不掉。

晚上，焦大来了。

他还是那副邋里邋遢的样子，缩着肩膀从后门溜进来的。

秦可卿特意选了这个时辰，府里的人都歇下了，几个值夜的婆子也早被她支去了前院。

“奶奶。”焦大动作生涩的给她行了个礼，他这辈子给太爷行过礼，给老爷行过礼，给一个少奶奶行礼还是头一回。

“坐。”秦可卿指了指对面的椅子。

焦大没坐，只讪讪的站着，“奶奶叫我来是有什么吩咐？”

“我问你几件事，你照实说。”秦可卿把账册推到他面前，“庄田的租子到底被谁克扣了？”

焦大看了一眼账册，又看了一眼秦可卿，喉咙动了动，“奶奶，这些事……您还是别问了。”

“为什么？”

“问了也没用。”焦大的声音低下来。

“庄头是珍大爷的人，管田的是珍大爷的奶兄弟，一层层都是他的人。您一个少奶奶管得了这个？”

“我管不了。”秦可卿说，“但我得知道。”

焦大瞅了瞅账册，看了看秦可卿，又挠了挠头。

“知道了又能咋样？还能把珍大爷吃了？奶奶不是我说您，您一个妇道人家知道这些烂事除了给你添堵还有啥用？”

秦可卿心里有些无奈，却也知道他说的是实话，“有用没用你以后就知道了。庄田的租子到底被谁克扣了？你照实说。”

焦大沉默了一会儿才慢慢说来。

他说的比账册上写的还要不堪，庄田的租子到了庄头手里先剥一层，到了管田的手里再剥一层，送到府里的已经剩不下多少。

贾珍当然知道这些，他却是故意的——那些人替他办了不少见不得光的事，这点租子算是封口费。

“还有呢？”秦可卿问。

焦大看了她一眼，咬了咬牙，“珍大爷在外面还放着高利贷。”

秦可卿的眉头皱了起来，“用的是公中的银子？”

“可不是。”焦大的声音里带着火气。

“拿府里的钱去放印子钱，收回来的利息全进了他自己的腰包。前年城南有个商户被他逼得卖了女儿，最后还是跳了河。这种事他干了不是一回两回了。”

秦可卿半天没有说话，她知道贾珍不是东西，但没想到已经烂到了这个地步。

前世她只看到他好色贪财，却不知道他手上还沾着人命。

“这些事，还有谁知道？”

“府里的老人多少知道一些。”焦大说，“可谁敢说？说了就是死。我也就是喝醉了骂两句，真要让我去告他，我也不敢。”

“你不敢，我敢。”秦可卿说。

焦大猛地抬头看她，“奶奶，您……”

“我不是要去告他。”秦可卿的声音很平静，“我是要拿着这些给自己换一条活路。”

她站起来走到窗边，看着外面黑沉沉的院子。

“焦大你记住，从今天起府里的一举一动，有什么风吹草动你都要告诉我。尤其是贾珍——他见了什么