第1章 污染的神子是个小孩

说话。但时劣能感觉到不满的情绪在空气中弥漫。

“污秽圣所。”

时劣猛地抬头，发现霍恩正看着他。

“根据记录，贵教目前在本教区只有两名成员。”大主教的声音没有任何情绪，“按照最低义务标准，你们需要派出一名代表。”

时劣张了张嘴，又闭上。他看向格罗佛，老执事轻轻摇头。

“我教神子将亲自参与。”格罗佛站起身，声音平静。

大厅里响起一片低哗。

“一个一阶的小孩？”有人忍不住笑出声。

“格罗佛执事，这不是儿戏。”霍恩皱眉。

“神子大人虽力量未显，但其身份特殊，或许能在调查中提供独特视角。”格罗佛不卑不亢，“况且，我教确实没有其他人选。”

霍恩盯着时劣看了很久。

那双苍老的眼睛里有什么东西在闪烁，时劣读不懂。

“可以。”最后大主教说，“但神子必须全程在调查队保护下行动，不得单独接触污染源。另外，污秽圣所需要提供关于此类污染的专业咨询——这是你们的教义范畴，不是吗？”

最后那句话带着淡淡的嘲讽。

格罗佛躬身：“谨遵安排。”

会议在诡异的气氛中继续。

时劣脑子里一片空白。

调查队？污染？他？一个连自己身上这些东西是干什么都不知道的一阶小孩？

“你会死的。”一个声音从旁边传来。

时劣转头，看见邻座一个年轻的钢铁颂者正看着他。

那人大概二十出头，脸上有新鲜的油污，眼睛是少见的琥珀色。

“什么？”

“橡木区的污染事件。”年轻颂者压低声音，“我听说了一些传言。不止是‘天空流血’，还有人说看见了‘长翅膀的影子’在天上飞。那些疯掉的人……他们在攻击别人之前，都在笑。笑得很开心。”

时劣感到一股冷意顺着脊椎爬上来。

“为什么告诉我？”

“因为你看起来什么都不知道。”年轻颂者耸耸肩，“而我讨厌看到小孩去送死。建议你找个借口推掉，哪怕让你们教会被罚款——钱可以再赚，命只有一条。”

“谢谢。”时劣低声说。

年轻颂者点点头，转回身去。

接下来的会议内容时劣一个字都没听进去。他脑子里反复回响着那句话——“你会死的”。

散会时，人群涌向出口。

时劣跳下椅子，准备跟上格罗佛，却突然被人挡住了去路。

三个人。穿着深紫色长袍，袖口绣着扭曲的藤蔓图案——是“腐生教团”的人，一个以研究“生命循环与腐朽”为名的小教派，名声比污秽圣所好不到哪去。

为首的是个瘦高男人，眼睛深陷，脸上挂着夸张的笑容。

“污秽圣所的神子，幸会。”他伸出手，手指细长得不正常，“我是莫尔森，腐生教团的司祭。”

时劣没握他的手。“有事吗？”

“只是来打个招呼。”莫尔森的笑容更灿烂了，“毕竟，我们两教的教义……有些相通之处。都在探寻生命超越常态的形态。”

格罗佛不动声色地挡在时劣身前：“莫尔森司祭，我们还有事。”

“当然，当然。”莫尔森收回手，目光却依然黏在时劣身上，尤其在他那些银链和宝石上流连，“只是想说，如果神子大人在调查中遇到什么……不理解的现象，可以随时来找我们。腐生教团对‘污染’的研究，或许能提供一些帮助。”

他特别重读了“帮助”两个字。

“谢谢好意。”时劣说，“不必了。”

“那真是遗憾。”莫尔森的笑容终于淡了一些，“那么，祝你们调查顺利。毕竟——”他弯下腰，凑近时劣耳边，用只有两人能听见的声音说，“一阶的小神子，在真正的污染面前，和裸体的婴儿没什么区别。”

说完，他直起身，带着两个同伴离开了。

时劣站在原地，感觉到自己的手在微微发抖。

格罗佛轻轻按住他的肩膀。

“我们回去，神子大人。”

回程的马车上，时劣一直没说话。他看着窗外飞逝的街道，看着那些行走的路人，看着灰白色的天空。

这个世界是这样的吗？一直都是这样的吗？

他隐约觉得不是。

但每当他试图去回想“以前应该是什么样子”，头就会开始痛，像有针在刺。

“格罗佛。”

“是，神子大人。”