第1章 污染的神子是个小孩
日轮冠的光明教士;有披着绿叶斗篷、发间编着鲜花的深林女祭司;还有浑身挂满齿轮与管道、散发着机油味的钢铁颂者。
然后是他。
一个身高只有一米二五、穿着缀满眼睛图案黑袍的孩子,赤脚踩在冰凉的大理石地面上,手脚戴满叮当作响的银链和饰品。
窃窃私语声像潮水一样漫开。
“那就是污秽圣所的新神子?”
“听说三个月前突然出现的……”
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“看那些装饰,简直是对神圣的亵渎……”
“小声点,联盟规则……”
时劣尽量挺直腰背——虽然没什么用,他这个身高在成年人堆里跟不存在差不多。
格罗佛走在他身侧,老执事的表情没有任何变化,仿佛周围的议论只是风声。
大厅内部更加奢华。
高耸的拱顶,精美的壁画,两侧立着各教派象征物的雕像。
长桌摆成环形,已经坐了不少人。
时劣按照指示牌找到了“污秽圣所”的位置——在环形最边缘,最不起眼的角落。
很好,很适合他们。
他爬上对他来说过高的椅子,双脚悬空。右脚上那些棕色枝条与红色叶子缠绕成的脚环擦过椅子边缘,发出细微的沙沙声。
会议还没开始,气氛已经剑拔弩张。
时劣能感觉到几道目光落在他身上,带着毫不掩饰的审视、厌恶,以及……某种他不太想深究的兴趣。
“那就是个孩子。”斜对面,一个光明教廷的高阶祭司低声对同伴说,但声音足够让周围几个人听见,“污秽圣所是没人了吗?派个小孩来充数。”
“听说有特殊体质。”同伴回答,声音更轻,“一阶的波动,弱得可怜。但那些装饰……不简单。”
时劣假装在研究桌上的纹路。
一阶,是的,他只有一阶。按照这个世界的战力体系,一阶是最底层,刚刚觉醒力量的门槛。
二阶能轻松碾压一阶,三阶对二阶也是如此,以此类推。
传言中有些古老教派有七阶甚至更高的存在,但那对时劣来说和传说没什么区别。
他现在担心的是,会不会有哪个二阶的家伙看他不顺眼,会后把他掳走。
毕竟,一个一阶的、穿着怪异的小孩,在这种地方跟一块摆在街边的糖果没区别。
“安静。”
一个浑厚的声音响彻大厅。所有人停下交谈,看向主位。
发言者是联盟轮值主席,来自光明教廷的霍恩大主教。
他是个高大的老人,白色长袍一尘不染,手中的权杖顶端镶嵌着一颗散发柔和光芒的宝石。
“本月例会开始。”霍恩的目光扫过全场,在时劣身上停留了半秒,然后移开,“首先通报各教派在凯尔维斯王国的合规状况……”
时劣努力听着,但那些条款、规定、传教许可、税收豁免……很快让他走神。
他看向自己的手——左手腕的桃木珠子手串,和那个黑色手环。
手环中央是一个人被钉在十字架上的图案,雕工精致得可怕,连痛苦的表情都栩栩如生。
这东西又是干什么的?
“接下来是特别议程。”霍恩的声音把时劣拉回现实,“关于近日在王都东部出现的异常污染现象。”
大厅里气氛明显一变。
“三天前,橡木区第七街发生一起事件。”霍恩继续说,“十七名居民在睡梦中突然醒来,声称‘看见了天空流血’。其中五人当场疯癫,攻击他人。另外十二人目前被隔离,但表现出一致的症状:瞳孔放大,不断重复‘它在看我们’。”
“是幻觉系法术的影响吗?”一位深林女祭司问。
“检测不到法术残留。”霍恩摇头,“但所有患者身上都发现了微量的……‘非标准灵性污染’。”
这个词让大厅彻底安静下来。
时劣感觉到格罗佛的身体绷紧了。老执事放在腿上的手微微握拳。
“非标准灵性污染”,是官方术语。在街头巷尾,人们有更直白的说法——来自“上面”的东西。
“初步判断,污染源可能仍在橡木区活动。”霍恩的目光缓缓扫过全场,“联盟将组建调查队,各教派需派出一名不低于三阶的代表参与。这是强制征召。”
立刻有人反对:“大主教,我教目前人手紧张……”
“这是联盟章程第三章第七条规定的义务。”霍恩打断他,“抵御、调查、清除异常污染,是所有注册教派的责任。不履行者,将面临吊销许可、资产没收等处罚。”
没人再