第608章 一趟老路

次日，李虎补上了昨日空下的那一趟旧路。

——一个人。

天没亮透他就起来了。春末夏初，天亮得早，卯时的光已经能把路照清了。他把虎魄挂上腰，水囊灌满，干粮带够，出了村北。

矮坡下那棵老榆树还在。他把黑马拴在树杈上，拍了拍马颈，徒步上坡。

——旧路两侧的草，已经长齐了。

不是前些日子那种刚冒头的嫩芽，也不是再早些那种稀稀疏疏的一层——是实实在在地长起来的一层，齐膝盖高，密，把路两边都占满了。

草叶上的露水很重。李虎走过去，裤腿从草边擦过，走一段，裤脚就湿透了半截，凉凉地贴在脚踝上。

路面被草叶收窄了。

——去冬的路，是三尺宽，走车走马都够。如今草从两边长过来，把路面挤得只剩两尺出头，有些地方更窄，只容一人过。

李虎走在路上，草叶唰啦、唰啦地擦着他的裤腿和刀鞘。

路面是干的。

夜里下过一层薄露，可日头一出来就晒干了。路面泛着一层浅灰白，踩上去地一声，印子极浅。

——到了岔道口外圈。

他先在外圈站住，往里看。

——岔道口被绿草遮蔽了大半。

那片空地，如今看不出是空地了。去年烂透的落叶跟土混在一起，成了黑褐色的腐殖土；如今这腐土上，草长起来了，密密的，嫩绿的一层，把整片空地铺成了一块绿毡子。

草长得高，把地面盖住了大半。

李虎走到那棵有裂口的老栎树前，往东南数了四步。

——去年那个被踩出来的浅坑，早就没了。

如今连那片地都认不出来了，全是草，全是腐土。

然后他走向那道老树根。

——老树根还在。

横过空地的东角，从地下拱出来，有人的小腿粗。

可如今，老树根的露出部分，几乎看不到了。

——草长高了，把树根也盖住了大半。

那些草从树根两边窜上来，窜到树根的上头，把树根拱出来的那一截，遮得只剩一小段。

李虎走过去，蹲下，伸手拨开草叶。

——树皮露出来了。

灰褐色，被春雨淋过，颜色深得发暗，一块一块地翘着，像鱼鳞。

他伸手，摸了摸记忆里那道划痕的位置。

——平的。

一点沟也没有。

新长出来的树皮，把那道划痕完全覆盖了。树皮是完整的，纹理细，从两边往中间接，接得严丝合缝。颜色也一样。用指甲刮一刮，刮下来的还是树皮的屑。

——无迹可寻。

李虎把手收回来。

他心里空了一下，随即就过去了。

——然后他站起身，往北走。

出了岔道口，上了往界碑的那段路。

这一段路，他走得比在岔道口时快些。草高，可路中间的草被他前几趟踩倒了一些，露出底下的土。

走了约莫一里。

——他停住了。

路边，草丛里，有一样东西。

李虎的眼睛，落在那上头。

——一截断绳。

落在草丛里，半埋在草叶中。

李虎蹲下身。

——他先看，没动手。

那是一段绳子，约莫一尺长，比大拇指粗些。麻绳，灰白色，被日头晒过、被雨淋过，颜色发暗，有些地方已经朽了，一碰就要断的样子。

——绳子的两头，都是断的。

不是被刀割断的（割断的口是齐的、新的），是——一头的断口毛毛糙糙，纤维散开，像是用久了、朽了，自己断的；另一头也是一样，散着。

李虎心里把这一处记下了。

——断绳。

颜色发灰。

——跟之前旧绳头颜色相似。

他心里冒出这个念头。

之前旧绳头——是祠堂檐下挂着的那截旧绳（第600章李玄看见的，风吹着摆）。那绳是灰白的，麻的，年头久了。

如今这一截，也是灰白的，麻的，年头久了的样子。

——是不是同一根？

李虎心里过了一遍：不一定是。村里的麻绳到处都是，颜色都差不多。

可他心里也清楚：这一截落在旧路边上，不是寻常的地方。

——他伸出手，没有去捡。

他用的是刀鞘。

——他把腰侧的虎魄解下来（连鞘），握在手里，用刀鞘的