第525章 旧路边缘的凹陷

第三日清晨，李虎出门的时候天色比前两日都要亮得早些。

连着两天的晴好天气把山里的湿气抽走了大半。清晨的风从北边的山坳里吹过来，不再像前两天那样裹着一股潮乎乎的土腥味，而是干爽的，带着草木晒了一整天之后散发出来的那种暖烘烘的气息。东边的山脊上泛出鱼肚白，薄薄的晨雾贴着地面缓缓流动，像是一层纱被风吹着往低处滑。

李虎扛着铁锹走在旧路上，脚步比往常稍快一些。

倒不是有什么急事。他心里惦记着岔道口那个被填平的浅坑。昨天下午他巡完路回去之后，在库房门口站了好一会儿，脑子里转来转去都是那片平整的土面。他甚至想过晚上要不要摸黑回去再看一眼——但后来打消了这个念头。夜里看不出什么，而且如果真有人在活动，他一个人摸过去反而打草惊蛇。

他决定今天早上再仔细看一遍。

走到岔道口附近的时候，他放慢了脚步。晨雾在这里比别处浓一些——岔道口内侧的坡面朝东，被山脊挡住了晨光，阴影面积大，露水也重。灌木丛上的叶子挂着水珠，被他经过的时候碰掉几颗。

他先往坡底看了一眼。

那片填平的土面还在。表面已经完全干了，颜色比昨天又浅了一些，和周围的旧土几乎融为一体。如果不是他亲眼看着它被填平的过程——从新土到浅坑到被压实整平——他今天站在这里，可能根本发现不了任何异常。

李虎蹲下来，凑近了看。

土面紧实，没有松动。昨天的那些细密裂纹还在，但没有扩大。表面依然没有落叶覆盖——不是风把落叶吹走了，而是这几天风小，落叶本来就少。他伸手按了按，硬邦邦的，和周围的地面一样硬。填土的人确实用了力气把土夯结实了，不是随便糊弄的。

他在岔道口附近转了一圈，从坡底绕到坡顶，又从坡顶走回旧路上。目光像梳子一样把地面梳了一遍——落叶的分布、草叶的朝向、石块的排列。和昨天一样，没有发现任何新增的痕迹。没有脚印，没有丢弃的物品，没有被人碰过的灌木枝条。

一切平静如常。

李虎站起身，把铁锹从肩上放下来，在手里掂了掂。他朝岔道口深处望了一眼——灌木丛挡住了视线，里面黑乎乎的，什么也看不见。他站了几秒钟，然后重新迈开步子，沿着旧路继续向北走。

他今天会多留意一些。

不只是岔道口。整条旧路，从村口到界碑，每一处细节他都要比往常多看一眼。那个填坑的人既然来过一次，就可能在别的地方也留下痕迹。李虎的眼睛就是干这个的——在看似平常的东西里找出不平常的地方。

旧路往北延伸，路面渐渐窄了一些。两侧的植被比岔道口那边更茂密，灌木丛和野草从路肩长出来，有些枝条伸到了路面上方，走路的时候需要低头避让。李虎走在这条路上，目光习惯性地扫过路面和路肩的交界处。

这条路他太熟了。每一处坑洼、每一块凸出地面的石头、每一棵长在路边的树，他都能叫出名字来。哪段路被雨水冲出过沟槽，哪棵树的枝杈伸到了路面上方，哪块石头松动了需要填实——他心里都有一本账。

走到旧路与岔道口之间那一段的时候，他的目光落在了路肩边缘上。

他停下了脚步。

旧路的路面是黄土夹杂着碎石子，经过多年的人踩车碾，表面已经板结硬化了。路肩是路面和两侧坡面的交界处，比路面略低一些，长着稀疏的野草。平时雨水从路面流向两侧的时候，会在路肩上冲刷出一些细小的沟槽。这些沟槽大部分是旧年的，被日晒风吹得发白，边缘的草叶也长得齐整。

但今天，他在路肩边缘看到了一处不一样的东西。

一段新的凹陷。

长度约两尺，深度约两指。位置在路肩靠坡面的一侧，不在路面上，而是在路面和坡面之间的过渡地带。凹陷的内侧有雨水冲刷的痕迹——土粒被水流带走后留下的沟槽，底部和边缘都露出了新鲜的泥土。

李虎蹲下身，凑近了看。

凹陷的底部泥粒已经干透。这说明冲刷发生在前几日那场雨之后，不是最近的事。干透的泥粒表面有一层细细的粉末，用手指一拨就能扬起来。他拨开表层，底下也是干的，没有渗水的迹象。

凹陷的边缘长着几根细草。草叶是嫩绿色的，说明是今年新长出来的。这几根草长在凹陷的边缘，没有被踩踏过的痕迹，草叶完好地垂着，没有被拨开或折断。

他盯着这几根草看了好一会儿。

如果是有人踩出来的——比如有人从路面上走到坡面上，脚踩到了路肩边缘，把土踩松了，后来被雨水冲刷扩大——那踩的时候一定会碰到这几根草。草叶会被踩倒、踩断，或者至少被压倒。但这几根草完好无损。

他站起身，退后两步，从不同的角度观察这段凹陷。