第370章 春草

三月一到，天气就彻底转暖了。

那种暖意不是突如其来的，而是像温水煮茶一样，一天比一天浓烈几分。清晨的时候还能感觉到一丝凉意，但到了正午，太阳明晃晃地挂在天上，照得人后背发热，连厚重的棉袄都有些穿不住了。村里的老人们已经开始把冬天的厚衣裳翻出来晒，准备收进箱子里，换上轻薄些的春装。

村外的景象变化更大。

李家村外围是一片开阔的缓坡地带，地势由南向北逐渐升高，一直延伸到青溪岭的山脚下。这片区域在冬天的时候显得荒芜而萧条，地面冻得像石头一样硬，枯黄的杂草伏倒在地上，露出底下灰褐色的泥土。但现在，一切都变了样。

最先冒出来的是一种叫做“地丁”的野草。这种草的叶子很小，呈椭圆形，贴着地面生长，几乎不占什么空间。它们的颜色是一种嫩嫩的绿，绿得透明，绿得发亮，像是刚从颜料里捞出来的一样，还带着湿漉漉的水汽。这些地丁草分布在缓坡的各个角落，一簇一簇的，像是有人在土地上随意撒了一把绿色的芝麻。

紧随其后的是狗尾巴草、车前草、蒲公英和一些叫不出名字的野草。它们争先恐后地从泥土里钻出来，你挤着我，我挨着你，把原本裸露的土地一点一点地覆盖起来。那些枯萎了一个冬天的老草根下面，也开始抽出新的枝条，嫩绿的，柔软的，带着一股蓬勃的生命力。

通往青溪岭的那条旧路，也跟着发生了变化。

这条路其实算不上真正的路——没有铺过石板，没有夯过路基，只是在长期的行人踩踏下自然形成的土径。路面大约三尺宽，两侧是高高低低的灌木丛和野草丛。冬天的时候，路面被冻得硬邦邦的，走在上面能听到鞋底敲击地面的清脆声响。但现在，解冻之后的土路变得松软了，踩上去有一种微微的下陷感，像是踩在一块巨大的海绵上。

路面的颜色也从灰白色变成了深褐色。那是泥土吸收了融雪和春雨之后呈现出的颜色，湿润而厚重，透着一股泥土特有的腥甜气味。有些低洼的地方还积着浅浅的水洼，水面清澈见底，映着天空的云影和路边的草叶。

最显眼的变化是路两旁的植被。

那些在冬天看起来死气沉沉的灌木丛，现在全都冒出了新芽。有些是嫩红色的，有些是浅黄色的，还有些是翠绿色的，五彩斑斓地点缀在道路两旁，像是给这条路镶上了一条花边。野蔷薇的枝条上也长出了细小的刺和嫩叶，那些刺还是软的，摸上去不扎手，但再过一段时间就会变得坚硬锋利。

李虎就是在这样的时节里，第二次走上了这条旧路。

他是吃过早饭后出发的。那时候太阳刚升起来不久，斜挂在东边的天际线上，把整个村子染成了一片温暖的橘红色。他换了一双轻便的布鞋，鞋底是用旧布纳成的，柔软而有弹性，走在这种松软的土路上正合适。他腰间别了一把短刀，刀鞘是牛皮制成的，磨得有些发亮了，看得出用了不少年头。

他没有告诉任何人自己要出去。只是在经过祠堂门口的时候，朝里面看了一眼——李玄不在，祠堂里空荡荡的，只有供桌上那盏油灯还亮着，火苗在晨风中微微晃动。他收回目光，径直朝村外走去。

出了村子，视野一下子就开阔了。

春天的田野在晨光中铺展开来，像一幅刚刚完成的画卷。远处的青溪岭笼罩在一层薄薄的雾气中，轮廓若隐若现，像是蒙上了一层轻纱。近处的草地上沾满了露珠，在阳光的照射下闪闪发光，像是撒了一地的碎银子。空气里弥漫着青草和泥土的气息，还有一种说不清的、属于春天的清新味道。

李虎沿着旧路往前走，步伐不快不慢，保持着一种稳定的节奏。

他的目光在路面和路两侧来回扫视，像是在寻找什么，又像是在确认什么。他的脚步很轻，几乎没有发出什么声响，只有鞋底碾过碎石时偶尔发出细微的沙沙声。

走了大约一刻钟，他来到了第一处需要注意的地方——一段坡度较大的上坡路。

这段路大约有二十丈长，坡度不算陡，但因为前几天下过一场小雨，路面有些湿滑。他放慢了脚步，每一步都踩得很稳，脚尖微微向外撇，增加与地面的摩擦力。路面上有一些被雨水冲刷出来的小沟壑，深度不过一两寸，但如果不注意的话，很容易绊倒。他绕过这些小沟壑，沿着路面的内侧走，那里的土质更坚实一些。

上到坡顶之后，路面变得平坦起来。

从这里可以看到青溪岭的全貌。山岭在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，安静地卧在大地上。山腰以上的部分还笼罩在雾气中，看不真切，但山脚的部分已经很清晰了——那些松树的枝条上已经冒出了新绿，远远看去，像是一层淡淡的绿烟缭绕在山体上。

李虎在坡顶上停了一下，喘了口气，然后继续往前走。

接下来的路段相对平缓，没有什么特别的障碍。他沿着旧路一路向前，穿过了一片稀疏的