第313章 旧令牌与新路

李虎把那半块断令牌交到祠堂的时候，天色已经完全暗下来了。

祠堂里的油灯已经点亮，昏黄的光晕笼罩着整间屋子，在墙壁上投下摇晃的影子。李玄坐在那张老旧的榆木桌后面，面前摊着一卷账册，手里捏着一支毛笔，笔尖悬在纸面上方，久久没有落下。听到脚步声，他抬起头来，目光落在李虎手中的那半块令牌上，停顿了片刻，然后把毛笔搁在砚台边上。

李虎没有说话，直接把令牌放在了桌上。铁木与桌面碰撞发出一声沉闷的轻响，在安静的祠堂里格外清晰。

李玄没有立刻去拿那块令牌。他先是看了一眼李虎的表情——李虎的脸色很平静，但眼神里有一种说不清道不明的凝重。这种表情李玄见过很多次，每次李虎在外面发现了什么不对劲的事情，都会带着这副表情回来。

“哪儿来的？”李玄问。

“北坡外围，老松树根下。”李虎的回答简洁明了，“陈七捡的。卡在树根缝里，要不是绊了一下，根本看不见。”

李玄伸出手，用两根手指拈起那块令牌残片，举到灯下仔细端详。令牌的断口参差不齐，表面的黑漆已经剥落了大半，露出底下灰褐色的木质。上面的“王”字残边清晰可辨，笔画遒劲有力，看得出刻字的人手法很娴熟，不是一般人能刻出来的。

“是旧牌。”李玄说。

“多旧？”李虎问。

“至少十年以上。”李玄把令牌翻了个面，看了看背面那些深浅不一的划痕，“你看这个断口的氧化层，还有木质的干透程度，不像是近几年断的。”

李虎沉默了一会儿，然后说：“北坡矿那边换人了。我今天去看了一眼，矿道口的火把换成了桐油浸过的布条，比以前的松脂火把贵一倍。周管事舍不得花这个钱。”

李玄的手指在令牌上轻轻敲了两下，没有接话。

“还有，”李虎继续说，“矿道口的守卫比以前多了。以前白天只有两个人守着，今天我看到的至少有四个，而且腰里都别着家伙。以前周管事不让守卫带刀，说是怕吓到来拉货的商贩。”

李玄的目光从令牌上移开，落在李虎脸上。他的眼神很平静，看不出任何情绪波动，但李虎知道，他每句话都听进去了，而且正在脑子里快速地消化和分析。

“知道了。”李玄最终只说了两个字。

他把令牌放进桌子的抽屉里。抽屉里已经有了那封无名信——就是前几天李安从郡城带回来的那封，上面写着“北坡矿换人了，旧人已不在”。令牌落在信纸旁边，发出一声轻微的碰撞声。李玄没有把它们分开，也没有刻意放在一起，就那么自然而然地并排躺着，像是本来就该放在一起的两样东西。

李七这时候从外面走进来，手里端着一壶热茶。他看到李玄刚刚关上抽屉，又看到李虎站在桌前，便知道刚才肯定发生了什么。但他没有多问，只是把茶壶放在桌上，给李玄倒了一杯，又给李虎倒了一杯，然后退到一旁站着。

“王字残边，”李七忽然开口，目光落在已经关上的抽屉上，“是旧牌。我以前见过这种令牌。”

李玄抬起头看了他一眼。

李七继续说道：“十几年前，我刚到李家村那会儿，在北坡矿那边见过类似的令牌。那时候矿上还没换周管事，是一个姓王的管事在管。后来那个人走了，令牌也就没见过第二块了。”

“姓王的管事？”李虎皱了皱眉，“我怎么没听说过？”

“你来李家村才几年？”李七看了他一眼，“那都是十五六年前的事了。那时候你还不知道在哪个山头砍柴呢。”

李虎没有反驳，只是若有所思地点了点头。

李玄端起茶杯，抿了一口热茶，然后把杯子放下。他的目光在茶杯里氤氲的热气中显得有些迷离，像是在思考什么事情。过了好一会儿，他才开口说了一句：“新旧都一样。先放着。”

这句话说得轻描淡写，像是在说一件完全不值一提的小事。但李虎和李七都知道，能让李玄说出“先放着”这三个字的事情，通常都不是什么小事。他只是暂时不想动而已，不代表他不放在心上。

就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着是一个洪亮的声音：“族长在吗？”

是孟渊。

李玄抬了抬下巴，李七便走过去打开了门。孟渊站在门外，身上穿着一件灰色的粗布长衫，袖口沾着一些泥土和草屑，看起来刚从田里回来。他的脸上带着一丝疲惫，但精神很好，眼睛里闪着光。

“进来吧。”李玄说。

孟渊跨进门来，先是对李玄拱了拱手，然后又朝李虎和李七点了点头。他在桌前的椅子上坐下，接过李七递来的茶，喝了一大口，然后开口说道：“锁灵阵的扩展进度，我来跟族长说一声。”