第101章 文试

三月二十，辰时。青溪郡城演武场。

演武场在城北，占地十亩，青石墁地，四周围墙高约丈许，墙头插着彩旗。旗分红黄蓝三色，在晨风里猎猎作响。场中央搭了一座高台，台高三尺，铺红毡，台上设桌椅五张，主位居中，两侧各二。主位后竖一面大旗，蓝底金字，书“青溪郡域小比”。旗杆是新的，桐油未干，在阳光下泛着油光。

天阴，云层厚，压得很低。风从北边来，带着寒意，吹得旗帜翻卷。演武场门口排着长队，各家族子弟按序入场。守门的是郡守府兵丁，穿蓝布号衣，腰间挂刀，逐一查验文牒。

李玄站在队尾，腰后别着忠勇刀。李虎在他身后，陈七、李三娘、李七依次排列。十四人，皆着新衣。李三娘连夜缝制，针脚密实，领口立挺。李虎的短褐是靛蓝色，袖口收窄，便于挥刀。陈七的鞋是新的，千层底，踩在地上无声。

“李家，十四人。”守门兵丁翻看文牒，抬头看了一眼李虎的刀，“兵器登记。刀，一把。”

李虎解下虎魄，递过去。兵丁接过，用尺量了刃长，在一张黄纸上记下，盖了印，系上铜牌，递回。

“入场。”

演武场东侧搭了棚子，棚下摆着长凳，供各家族歇息。李家被分在丙区，靠角落，离高台远，但能看清台上动静。孙伯庸已在乙区坐下，身边坐着孙家子弟，十人，皆着青色短褐，腰悬短刀。吴道远在甲区，身后站着吴家子弟，十二人，穿灰色长袍，手持长剑。周明没有来。

“族长，周明礼到了。”李七低声道。

李玄抬头。高台上，刘正风正引着一人走上台阶。那人四十来岁，方脸，短须，穿一件月白色道袍，腰系玉带，手指上戴着一枚翠绿扳指。步伐很慢，每一步都踩得稳，像在丈量什么。他走到主位前，并不坐下，而是转身面对台下，目光缓缓扫过全场。

李玄与他对视了一瞬。那目光很平，像在看一件东西，估量值多少钱。从头发看到脸，从脸看到衣裳，从衣裳看到腰后的刀。然后移开了。

“周明礼，金丹初期，王阀外事堂执事。”李七的声音压得很低，“他左手无名指戴扳指，是王阀外门弟子的标志。翠绿色，代表监察矿脉。”

李玄不语。

辰时三刻，刘正风站到台前，清了清嗓子。他今日穿了一身簇新官袍，补子上绣着孔雀，铜的，在阴天下泛着暗黄的光。着一张黄纸，念道：

“青溪郡域小比，今始。凡郡内宗族，皆可赴试。前三名授立族令，许开铺、置田、募丁。小比分三场。第一场文试，考炼丹、制符、阵法。第二场武试，个人对战。第三场团体战。三局两胜。”

他念完，将黄纸折好，塞入袖中。退后一步，转身向周明礼拱手。“请周大人示下。”

周明礼站起来。他没有念文告，没有说客套话，只说了三个字：“开始吧。”

第一场，文试。考炼丹。

王阀的人将丹炉和材料搬上台。丹炉三座，铜制，高约二尺，炉腹浑圆，炉底有灰。材料分置三案，每案上一只木盘，盘中有紫猴花、银精、灵参、灵芝。每样一份，数量相同。主考官是周明礼，副考官刘正风，边裁三人，皆王阀随从。

李家派出的三人是李安、李书文、李承志。李安是李家最好的炼丹师，破障丹的日常生产由他负责。李书文和李承志是族学学员，炼丹术刚入门，只炼过培元丹。

周家无人上场。孙家三人，吴家三人，其余小家族各一人或两人。李安走到丹炉前，检查炉膛，清灰，添炭。他的动作很熟，但在台上却显得僵硬。台下几百双眼睛盯着他，他的手开始抖。

“别紧张。”李书文低声说。

李安没回答。他将紫猴花投入炉中，又投入银精。火升起来，炉膛内紫光一闪，随即黯淡。他等了一会儿，不见反应，又加了一把炭。火太旺，紫猴花焦了，冒出一股糊味。

周明礼皱了皱眉。

刘正风凑过去，低声说了句什么。周明礼没理他。

一个时辰后，丹成。三座丹炉，共出丹十二枚。李家的三枚，两枚下品，一枚中品。周明礼亲自验丹，他将丹药托在掌心，对着光看。李家的中品丹，表面有裂纹，色泽不匀。他将丹药放回盘中，蘸墨在纸上写评。

“李家，上品零，中品一，下品二。孙家，上品零，中品二，下品一。吴家，上品零，中品二，下品一。周家，无人参考。其余各家，上品零，中品零，下品若干。”

他放下笔，站到台前。

“第一场，孙家、吴家并列第一，李家第三。”

台下嗡嗡声起。李安低着头，攥着拳头，指节发白。李书文拍了拍他的肩，他没动。

李玄坐在棚下，脸上没有表情。李虎站在他身后，手握刀柄，攥得很紧。

“族长，输了。”