第156章 车先过，人后过

桥上不许站人，车便得自己走过去。

守桥人先清空桥面。盐车卸下的六块盐砖搬回路边，受惊的驮兽也被牵远。桥两岸各钉两根新木桩，粗绳从桩后绕过，绳头系在车轴，不系车辕。

旧桥只有一车宽。两侧护索是粗藤，藤皮被雨泡成深褐色，手一压便往外渗水。桥下洪流撞着石墩，水花能翻到第三层桥板。守桥人沿北岸划出白线，所有随车者都退到线外，连录吏也不能因手里有官牌站在桥头。

两岸传令不用人喊。北岸木梆管停，对岸铜铃管走。梆子一响，无论车轮到了哪块板，对岸都得停铃；铜铃连响两次，北岸才可放尾绳。声音被水盖住一次，车便留在原处重来。

车辕断了还能停。

车轴偏了，整辆车会翻进水里。

头车先过。

骆平把驮兽牵到桥头，自己停在第一块桥板外。他将长缰从兽背上解下来，接到对岸守桥人的牵绳。车尾另系一根放绳，由北岸两名脚夫控制。桥上没有人赶车，驮兽只听对岸铜铃一步步向前。

木轮压上桥板，水声立刻从板缝里顶出来。

驮兽不肯看脚下的水，头一直偏向右侧。对岸守桥人便把铜铃移到左边，铃声每响一次，兽头跟着转一点。它走到桥心时鼻孔喷出白沫，前蹄仍踩在板中，没有碰护索。

第三根横梁在桥心偏南。头车较轻，左轮经过时只让桥面沉了半指。守桥人敲一下木梆，对岸收绳；北岸放绳慢半拍，车尾便被拉直。头车过桥后，公粮箱上的封纸连一处褶都没多。

第二辆车载烟布与四箱赶兽钉，总重比头车多。它上桥前，录吏把四只箱封重新报了一遍。陆野与秦越隔着河各站一侧，听到的封号相同。

这辆车不能卸箱减重。钉箱若离开原车，哪一箱在桥前落地、哪一箱在桥后上车，都要另开搬货页，南栈收到的便不再是云州原封。守桥人只得在松梁上铺一块窄木板，让右轮多出半掌落脚面。

铺板没有钉死。它由两根细绳牵住，两岸各控一头，车轮到来前必须贴住桥缝，车轮过去后又得立刻拉走，免得被下一轮带入水中。

车行到桥心，右轮碾过一块翘板。

翘板先抬后落，木箱在车上齐齐跳了一下。许桐站在北岸看见最上面那箱向外滑，手已经抬起，却没踏上桥。骆平将北岸放绳收紧半尺，车尾斜过来，箱子重新靠回烟布卷。

第二车也到了对岸。

窄铺板被拉回北岸时，边缘削掉一片。守桥人换上最后一块备用板。他在桥号木牌后刻下一横，表示今日还能过一辆同重车。南七笼车比同重更麻烦，却已没有第二处渡口可走。

最后只剩笼车。

旧铁笼二百一十七斤，倒扣后重心低，本该比木箱稳。问题是右后轮有两道铜箍，外箍比左轮宽一指。桥心松梁旁的板缝被洪水啃大，前两辆车能过，双箍轮未必能过。

守桥人拿木尺量完，在桥板边缘抹了一道白泥。骆平也量车轮，把北岸放绳从一根改成两根。一根控轴，一根只系车尾左角，防右轮卡缝后整车向水面偏。

“谁收左角？”他问。

裴烈上前半步。

骆平没把绳给他。他把绳头交给自己的脚夫，青阳宗是见证，不是车手。裴烈退回白线，没有争。

陆野站到桥头右侧。他能看见右后轮，也能看见铁笼四角白封。梁岳在他身后，许桐和曹岳守北岸另一侧。秦越已随录吏走到对岸，准备记录过桥后的封况。

铜铃响第一下。

驮兽踏上桥。

笼车比前两辆慢。铁轮每过一块板，十字麻绳便吸着水晃一次。北岸两根绳保持绷直，不出力拖，只防车尾乱摆。

到了桥心，右后轮贴近白泥线。

对岸铜铃第二响，驮兽前蹄已经越过松梁。车前轮跟着过去，桥板往下一沉，又弹回。右后轮的外铜箍却正好咬进扩大的板缝。

车身猛地顿住。

驮兽被车辕扯得后腿打滑。北岸轴绳骤紧，木桩周围的湿土裂开一圈。旧铁笼向右挪了两寸，右前角白封拉出一道细口。

“停铃！”守桥人喊。

对岸铜铃立刻哑下去。驮兽不再往前，笼车卡在松梁上，桥面随水一下一下发颤。

人仍不能上桥。

骆平趴在桥头看轮缝。双铜箍卡住的不是桥板，是板下那根松开的横梁。硬拉会把横梁带出来，放车后退又可能让车尾撞断白泥线外的旧护木。

守桥人拿来一根长撑杆，杆头够不到轮下。

陆野看着北岸两根绳。轴绳绷得最紧，左角绳却因车身右偏松了。若直接收左角，铁笼会再向右滑；要先让车尾回正，得放轴绳半尺，让右轮从横梁上退回