第81章 废骨还是热的

午前最后一遍梆子响起时，陆野取下了灰沟清点牌。

苏晚晴刚从兽院伤栏回来。幼火角麂已经肯用伤腿点地，踩下去便立刻缩回，至少蹄子没有凉。她把第二日复诊写完，药位才落印。

赵小刀来得更晚。他拿半日饭钱换了外栏另一名杂役的料车班，身上还带着草屑。那人愿意换，不是交情深，是赵小刀替他包下了三日最早的清粪栏。

“你这趟日钱还没清粪值钱。”陆野看过换班木条。

“所以你最好在旧窑里捡到金子。”赵小刀把木条塞回腰间，“我不要多，给我看一眼就行。”

任务吏没理他的金子。灰沟清点本来是两日牌，因废炭沟已经封住，今日只查旧窑、空篮和沟口，明日再复核两只在册筐。巡山房另派两名弟子同行，三人不是去抓人，也没有搜山资格。

旧窑在第一道门西下方。

从山路看，只能看见一截塌烟囱。往下绕过冻硬的炭坡，才露出半间窑屋。门板早没了，门框上还挂着烧裂的铁环。风从窑后灌进来，卷着陈炭灰，一脚踩下去，鞋面便黑一层。

那只空篮靠在窑墙下。

藤条比巡山房那只旧，篮底同样压着几道弯灰痕。灰痕不是画上去的，水擦不掉，用薄刀刮开表皮，里面仍发灰。两只篮叠到一起，弯痕大致能合，却不是同一处藤缝。

像同一种东西压出来的。

巡山弟子拿软纸拓痕。陆野只负责翻窑内的废木和碎砖，每挪一层便等编号落册。赵小刀在外面牵青角十七号，苏晚晴检查灰里有没有药渣、兽血或能伤人的毒物。

窑里没有金子。

铜钱也没有。

只在墙根找到两撮发霉的稻草、一截断麻垫和几粒烧化的灰蜡。灰蜡与挑货签上的蜡颜色相近，混在旧窑灰里却没法凭眼睛分出是不是同一锅。

赵小刀看着落册的杂物，觉得三日清粪换亏了。他正要把十七号往背风处牵，兽忽然抬头，鼻孔朝窑后连喷两下。

不是怕火。

它耳朵向后压，前蹄刨开炭灰，缰绳一下绷直。

窑后传来一声抓挠。

很轻，像碎炭顺着沟壁往下落。接着又是一声，这次带着爪尖刮石的涩响。

废炭沟封口就在后墙外。昨日巡山房用木排和石块堵住窄处，防脚夫再钻。那条沟本来两头通风，如今一头封死，另一头被塌下的窑墙压住，只留半扇大的黑口。

陆野没有靠近洞口。他从灰上看见了新印。

四趾，掌宽，前爪落得深。左边那串脚印比右边浅一点，绕着黑口来回两趟，最后停在一片被扒开的冻土前。

“铁爪猞。”他把缺口猎刀留在鞘里，“可能是昨日那头。”

鼻端有没有伤，从洞外看不清。左肩避力却对得上。

两名巡山弟子把人往窑墙两侧分开。这里没有红桩，但仍在下圈外沿，陆野的浅鹿角纹只认驱兽和护送。他的刀可以护人，不能抢在巡山弟子前面追进沟里。

赵小刀牵十七号退上炭坡。苏晚晴带着药篓靠到完整窑墙后，先把退路让出来。

一名巡山弟子用长叉拨开洞前碎木，另一人拿圆盾守在左侧。木头刚移半根，洞内便响起低吼。

铁爪猞没往外冲。

它先向深处退，后爪却踩上封沟滚落的碎石。石块一滑，那团灰黄影子横着扑出。鼻梁侧面结着一道暗痂，左肩的旧伤也裂开了，毛被血粘成一绺。

正是昨日那头。

它被堵了一夜，腹下已经瘪了。扑势却比昨日更凶，前爪绕过圆盾，直抓持叉弟子的手腕。

长叉来不及收。

陆野在后面看见它肩背下沉，本能地要送第一脉。血气刚到小腹，他先停住了。

前方是巡山弟子的背。他若从后面突然快出一步，未必帮得上，先会把三个人撞成一团。

他没有往前。

陆野抓起墙边半截窑门横木，从侧面顶住圆盾下沿。铁爪猞落地后想钻盾底，横木恰好封住空处。爪尖刮过木面，撕下三条长屑。

持盾弟子借这一停把盾压低。另一人松掉长叉，反手拔出短矛，从盾上方刺下。

第一矛擦过颈毛。

铁爪猞沿墙一拧，左肩先撞上塌砖。旧伤吃力，它转得慢了半拍。短矛第二次落下，从肩后穿进胸腔。

荒兽仍往前挣。圆盾被撞得在炭灰上滑出半尺，陆野手里的横木也断了一头。他没有催脉，只将断木往下压，直到铁爪猞前爪不再抓地。

窑里安静下来。

赵小刀没有立刻把十七号牵回来。他站在坡上，等血味散了一些，才慢慢放松缰绳。昨日坡沟里那点血就