第116章 不换裴镇北

那日早朝，北境第一次大攻的旧报才刚送进兵部。旧报上写着黑石关未失、三座外围寨仍在，群臣尚未来得及松一口气，第二封八百里加急便撞进午门。

驿卒在丹墀前跌下马，铜筒被侍卫一路送入殿中。

韩崇义拆开军报，只看了半页，脸色便沉了下去。

“念。”

萧景衡的声音从御座上传来。

韩崇义展开军报。

“北境军于石门谷设伏，白石堡援军未按期抵达，北狄重骑由东侧突入。大晟前军败退，石门谷及外围一寨失守，黑狼营折损近半，关中接应两营伤亡过千。”

他停了一下。

“黑石关守将杜怀山率三百人断后，死守谷口，战死。”

殿中骤然安静。

兵部几名老臣都认识杜怀山。

他在黑石关守了十七年，官位不算最高，也从不入京结交。每逢兵部议换防，他递来的折子总是最短，只写哪段墙该修、哪批弩该换、哪一营缺冬衣。殿上许多人此前甚至没有留意过这个名字。

如今这个名字，是和石门谷一起送回来的。

武将班中，一名曾在杜怀山麾下任职的老将低下头，眼眶已经红了。韩崇义握著军报的手紧了一下，停了片刻，才继续念。

韩崇义继续往下念。军报没有替裴镇北遮掩：出关、诱敌、合围，军令皆由主帅所下；援军未至是败因，出战失利之责，裴镇北自请承担。

军报末尾另附两道兵部调令的抄件。

一道命白石堡三千人移驻苍狼河北岸。另一道则称北狄主力可能渡河，命留军不得擅离。两道命令相差一日，兵部印、职方司押记、北境都司会签俱全。白石堡剩余援军因此停在青木驿，离石门谷不足四十里。

兵部司官当殿核过接驿簿，禀道：“此报成于七日前。自黑石关发出后，沿途换马二十一次，昨夜入京。”

七日足以再打一仗。

今日的石门谷是否仍在北狄手中，裴镇北又把兵退到了哪里，京城无人知道。

吏部侍郎周允之第一个出列。

他此前便曾以旧军粮调令上的起始签押，主张战时彻查裴镇北。此时再开口，理由比上一次更重。

“陛下，裴镇北之嫌，早已不止一场败仗。”

“他当初私编黑狼营，不入军册，不领朝廷明饷，只听其亲信号令，此事是他亲口认下的。两年前又越过兵部私调粮草、先斩后奏。如今查出的十一批军粮，起始调令上仍有他的签押，四个月军粮究竟去了何处，至今没有查清。”

“更何况，登基之初，逃兵周启当殿告发北境诸军只认裴帅、不认朝廷，随即便有死士闯入金殿灭口。刺客从何而来，至今未有定论。臣不敢说是裴镇北指使，却也不敢把这一桩桩怪事全忘了。”

工部给事中白仲昌紧随其后。

“臣附议。黑狼营后来虽奉旨入册，可原有将校未拆，仍由裴镇北心腹秦烈统领。朝廷补得上一册名目，却未必收得回边军之心。如今此军又在石门谷折损近半，真实兵数、去向与军心，全凭裴镇北一纸军报。”

兵科给事中唐珩也出列。

“臣不敢断言裴镇北已经通敌。”

唐珩顿了一下，话锋却比前两人更重。

“如今军粮旧账未清，昔日私兵虽已入册，却仍尽在旧将手中。他又偏在北狄压境之际擅自出关，一战损兵数千、折一员老将、失石门谷与外围营寨。”

“以上种种若仍只作巧合，臣恐朝廷不是在信将，而是在拿二十万边军与黑石关赌一个人的忠心。两道调令自然要查，裴镇北的帅印也不能继续不问。臣请命副将暂摄中军，召裴镇北离营听勘。”

三个人说完，殿中又有数名官员附议。

他们的话并非全无道理。

私编强兵、越制调粮、旧账牵连、金殿灭口的悬案，再加上这场损兵失地的大败，任谁把这些事情连在一起看，都足以生出最坏的猜测。若朝廷仍只用一句援军未至带过，不但军法成了空话，连皇帝把北境托付给裴镇北，都可能被人说成养患于边。

崔文衡最后才从吏部班中走出。

“临阵更易主帅确有风险。但边帅新败，朝廷也不能只因怕乱便不作处置。”

他语气平稳，没有一句喊打喊杀。

“可命北境副将暂摄中军，裴镇北留营听勘。如此不从京中另派生手，也可明朝廷法度。”

这是所有换帅意见里最稳妥的一种。

不少原本犹豫的官员也点了头。

萧景衡没有立刻开口。

等主张换帅的人说完，他才看向沈庭岳。

“首辅怎么看？”

沈庭岳缓缓出列。

“臣反对换帅。”

周允之道：“首辅认为数千伤亡不该问责？”

“该。”

“那为何不换？”

“因为问责与换帅不是一回事。”

沈庭岳转向御阶。

“周侍郎所列旧事，黑狼营已经奉旨入册，私调粮草有当年雪灾断粮的前因，军