第134章 天底下饿肚子的人，你管得过来吗？

林渊没去见那个灰衣骑手。

方哑刀在城北门截下了人，李自成的亲兵传话——约在城外十里的破庙里谈。

林渊听完。

“回四个字。来西安谈。”

方哑刀嘴巴张了张。

跟林渊久了，他分得清哪些话是商量，哪些话是通知。

这四个字，是通知。

你的人都骑着瘦马到我家门口了，还想让我出门去你地盘上坐？

天下没有这样的道理。

五月初三。

西安城北门洞里传来马蹄声。

城门口当值的皇陵卫抬了抬下巴。

一匹瘦马，肋骨根根往外凸，驮著一个灰衣裳的男人。

身后跟十八个人，全步行，没甲没刃。

李自成。

两颊塌进去了，眼眶陷得厉害，下巴上一圈乱糟糟的胡茬，整个人缩了两圈不止。

但脊梁骨是直的。

马过两排荷枪实弹的皇陵卫，他连眼皮都没动一下。

方哑刀在总督衙门口候着。

看见这一行人拐过街角，他手不自觉地摸上了刀柄。

“弓都撤了？”

身边亲兵低声应：“撤了，爷吩咐的，不许亮家伙。”

方哑刀咂了咂嘴，手指头一根根从刀柄上松开。

他往前迈了一步，冲马上那人拱了拱手。

“李兄，我家大人正堂等著。您的人偏厅歇脚，有茶有水。”

李自成翻身下马。

落地的时候身子晃了一下——他膝盖打了个弯，但硬撑住了，没让自己跪下去。

“带路。”

两个字，沙哑得厉害。

总督衙门正堂。

李自成跨进门槛的时候，林渊正坐在主位上翻一份工营的花名册。

没抬头。

李自成也没等他招呼，径直走到客位坐下。

屁股一沾椅面，他扫了一圈——正堂空荡荡的，没有侍卫，没有刀手，就他俩。

这要么是胆大，要么是压根不把他放在眼里。

李自成想了想，大概两样都占。

林渊把花名册合上了，抬眼。

两个人对上。

李自成先开了腔：“你不杀我？”

“你打算投降？”

李自成没接这茬，沉了一下。

“降不降，得看你给得起什么。”

林渊没接话，打量了他一下。

上回土地庙见面，这人身上还有股子不服输的劲儿，拧巴着想把天掀翻。现在那股劲儿没了。

但没了不代表死了。

火是灭了，底下的炭还没凉。

“说你的底线。”

李自成沉默了好一阵。

堂上安静，外头烧饼摊子吆喝的声音一声高一声低地飘进来。

“人可以散。兵可以交。”

他顿了顿。

“但我要你给句准话。”

他身子往前倾了一截。

“跟着我的那些弟兄——不能被秋后算账。不能让地方上那帮狗东西拿他们当流寇余孽往死里整。

“他们反，是因为活不下去。不是天生该吃刀子的命。”

这话说完，堂上顿时鸦雀无声。

外头的吆喝声换了个调子，混著驴叫和孩子打闹的动静。

林渊端起茶碗喝了一口。

“方哑刀。”

偏厅的门推开了。

方哑刀抱着一摞文书快步进来，在桌上铺开一份密密麻麻的方案。

李自成低头看。

方案写得极细——

他所部八千人，青壮编入工营，分赴渭南、华州、同州三处修路开渠，按月发粮给饷。

老弱妇孺安置到各县空置田亩，分田落户，三年免赋。

有手艺的匠人单独造册，优先调配。

最后一行。

“李自成本人，授千总衔，暂留西安听用。”

李自成的目光钉在“千总”两个字上。

他嘴角抽了一下。

“千总？”

他抬起头，脸上那点笑意酸涩得发苦。

“我手底下人最少的时候，都三千号。”

林渊脸上没有任何多余的表情。

“嫌委屈，门在那边。慢走不送。”

他的声音不大。

但堂上的空气一下子就不对了。

方哑刀站在旁边，眼观鼻鼻观心，连呼吸都放轻了。

李自成盯着林渊的脸。

林渊也盯着他。

没人让步。

几息之后，李自成低下头，重新去看那份方案。

他的目光反反复复在“分田落户”和“三年免赋”上走了好几个来回。

很久。

久到方哑刀觉得自己腿都站麻了。

然后李自成伸手接过笔。

在方案末尾签下了自己的名字。

干脆利落，没拖泥带水。

他李自成渡了半辈子人，渡不动了。如今轮到别人来渡他。

认了就是认了。

方哑刀