第58章 废矿，家书，以及不敢上呈的真相

棚前面的空地上，面前站着六个棚长。

出了事。

甲字七号的棚长，姓刘，河南逃过来的，壮实，嗓门大，被人举报了。

举报内容很具体：

发粮的时候，他把自家老乡安排在前头，每人多舀小半碗。

排在后面的人，到手的粥比正常份量少了两成。

另一个，乙字三号的棚长，问题更直接。

他把编民登记的名额卖了。

新来的流民想编进他管的棚，得交二十文所谓的棚费。

二十文不多，搁在太平年间，就是两个烧饼的钱。

但在这儿，二十文是一条人命能不能搭上工牌吃上饭的门槛。

林渊听周遇吉汇报完，没吭声，蹲在地上拿根树枝在土里画了两下。

然后站起来，拍了拍手上的灰。

“把人叫过来。”

两个棚长被带到空地上的时候，周围已经围了一圈人。

没人刻意召集。

消息在窝棚区传得比风快，流民自己围过来的。

三百多双眼睛盯着，一声咳嗽都没有。

林渊看着姓刘的。

“你克扣别人的份量补贴老乡，对不对？”

刘棚长梗著脖子。

“俺没克扣！就是先来后到，”

“你管的棚，八十三个人分六个锅。”

林渊语速不快不慢。

“你让你那十一个同乡排前面两个锅领粥，后头四个锅的人每人少了小半碗。方账房查了三天的领粮记录，误差精确到每一勺，全给你算出来了。”

他停了一下。

“你要不要看看？”

刘棚长嘴张开了，合不上。

林渊更没给他合上的机会。

“罚停食三日。棚长降为普通民夫，编入丙字号修路队。”

转向另一个。

“收钱的那位，一样。停食三日，降编。二十文退还原主。退不出来的，从你的工食里扣。”

两个人被带走。

没废话，没求情，没翻来覆去地磨。

林渊处理的干净利落，跟砍瓜切菜一样。

围观的人群安静了一瞬。

但这安静跟害怕不同。

没人噤声，人人屏息，都等著下一句话。

林渊扫了一眼。

“空出来的两个棚长，从各棚里选。标准只有一个，上个月出工天数最多领粮份量最少的人，直接顶上。”

人群里嗡地一声，炸了锅。

没人骂，全在算。

每个人都在心里扒拉自己上个月干了多少活领了多少粮。

有人低着头数手指头。

有人扭头找同棚的人对数。

还有人嘴唇翕动着，算了三遍，眼睛越算越亮。

这一刻，三百多双眼睛里的东西变了。

怕没了，讨好也散了，剩下的全是争，是凭什么不能轮到我的冲动。

宋权站在人群外头。

手里的小册子摊开着，笔悬在纸面上方。

他本来想落一句，此人深谙驭人之术。

笔尖点了下去，写了前两个字。

然后停了。

拿墨把那两个字涂掉了。

他说不清为什么涂掉。

只是觉得这句话搁在纸上太轻了，兜不住他刚才看到的东西。

罚是罚了。

但那个选人的标准，出工最多，领粮最少，这哪是在选棚长？

这是在告诉两万七千个人一件事：

在这里，不看出身，不看关系，不看你给谁塞了钱。

谁干得多，谁吃得少，谁就能往上走。

简单得不能再简单。

但就这么简单的一条规矩，搁到朝堂上，一半的官帽子得掀了。

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夜里。

帐子里只剩林渊一个人。

油灯拨小了，影子在帐布上晃得很慢。

他从贴身衣襟里摸出一封信。

凤阳来的。

跟着今天的粮车一块儿送到的，塞在粮袋底下，外头裹了两层油纸。

拆开。

字写得歪歪扭扭，大小不一，笔画粗得跟拿树枝蘸墨画上去的差不多。

魏忠贤不识几个字。

但自打跟林渊认了亲，硬是让人教他写了几十个常用的，就为了亲手给儿子写信。

写得很慢，很费劲。

一笔一画都带着颤。

但每一封都是亲笔。

内容不长。

第一段说土豆的事，四百亩下了种，催芽顺利，照着林渊留下的法子办的，切块沾灰，每亩八百窝，管事说三月中就能把剩下的地种完。

第二段说庄子上来了几个陌生人，不碍事，让他甭操心。

第三段只有一句话。

儿在外头，少得罪人。

六个字。

歪歪扭扭的，有两个还写错了笔画，拿墨涂掉重新描的。

林渊把信折好。

折得很细，很仔细。

塞回衣襟里，贴著胸口。