第104章 民变

七月十二，乱子起在城东的粥厂。

那处粥厂设在龙王庙前，每日的辰时和申时各放一回粥，按着户籍牌签领，一日能有上千口灾民。

这些日子办下来，原本井井有条，这天申时刚开锅，队伍末尾忽然起了喧哗。

十几个生面孔的青壮汉子衣衫褴褛，却不像饿了许久的模样。

他们挤在人群里先是嚷嚷“粥太稀”“当官的克扣粮米”，接着一把掀了粥棚的案子，滚烫的粥泼了一地。

后头的灾民不明就里，被他们一裹挟也跟着往前涌。

有人趁乱去抢庙后停着的两船平粜米，扛了麻袋就跑。

管粥厂的典史上前拦阻，被当头一扁担打得头破血流。人群一哄而上，踩伤了好几个老弱，龙王庙前哭喊声一片。

那些真正排队领粥的灾民反倒被挤到了两边，有那抱着孩子的妇人被冲得坐在泥里，眼睁睁看着两船平粜米被人扛走大半。

这乱子起得蹊跷，往常放粥，灾民虽多却都按着牌签排得整整齐齐。

今日这十几个生面孔一进来，专往人最密的地方钻，喊的话也齐整，像是事先串过的。

管粥厂的老差役事后回想，那几个人手上都没有长期挨饿人的那种浮肿和虚软，扛起米袋来脚下乎乎生风。

消息传到县衙时，沈墨卿正在写追比邬家欠粮的详文。

他霍然起身，点了衙役就往城东赶，一边派人去封米船、救伤者，一边当场拿人。

乱到天黑才平息，当场按住了七八个带头的，一审都是外乡口音，案发前两日才到余杭，落脚的地方正是邬家一处田庄。

沈墨卿连夜审问，供词还没录完，府里的人先到了。

来的是知府裴崇礼的一道札子，措辞峻厉：

余杭知县沈墨卿，清丈操切，激变良民；又据册报，余杭仓粮亏空一千四百余石，“已征未解”，着即摘去印信，停职待勘，仓廪、案卷一并封存，一干人证、账册解赴府城听问。

随札子来的是府里的一位通判，带着二十名府差，铁青着脸立在堂上等沈墨卿交印。

沈墨卿看着那道札子，只觉一股寒气从脊背窜上来。

粥厂的乱子是假的，是冲着他来的；仓粮的亏空更是假的，那一千四百石分明是邬家的积欠，被记成了县衙的亏空。

两桩假事凑在一处，一前一后严丝合缝~~~这是早就挖好了坑，只等他一头跳进来。

“通判大人，”他稳了稳心神，

“粥厂之乱，主谋在逃已有线索；仓粮之亏，实为大户抗欠，卑职有鱼鳞新册和民欠底簿可证——”

“有没有亏空到了府里自有大人替你查明。”那通判根本不听，一挥手，“摘印，封仓。沈大人请吧。”

府差上前就要去取案上的知县大印。

后宅得到信，湘云倒是稳住了阵脚。

她听见前堂的动静，立马叫李嬷嬷把两个孩子抱到后宅最里间，门从里头闩上，无论听见什么都不许出声； 又叫来跟了沈家两代的老仆沈安，把前后院的门房、婆子、小丫鬟都聚到一处。

“都听好了，”她站在廊下，压住了满院的慌乱，“老爷不过是到府里去回话，不是定罪。

谁要是敢趁乱偷东西、嚼舌头、往外递消息，仔细他的皮。这个月的月钱每人先发双倍，从我嫁妆里出。”

下人们见主母这样镇定，乱哄哄的心也定了一半。

偏有个管采买的小厮，平日就跟外头邬家的庄户有来往，这会儿趁乱要往后门溜，被沈安一把揪住。

湘云没有发作，只当着众人问他：

“我且问你，老爷平日里可曾短过你一文月钱？如今老爷不过是去回话，你就要卷铺盖另投门路。

你出了这个门，邬家给你的是银子还是灭口的钱~~你自己掂量。”

那小厮面红耳赤，扑通跪下再不敢动。

经这一回，余下的人更是一个字的闲话都不敢有。

接着，湘云又处理了账册。

方敬亭白天就得了风声，黄昏时已悄悄把衙门里的鱼鳞新册、民欠簿、赈灾放粮流水和粥厂领米名册各抄了一份，趁夜从角门递进后宅。

湘云把这些册子分成三份：

一份缝进念念的旧棉袄夹层，一份用油纸裹了三层埋在后院海棠树下那口旧腌菜缸底，还有一份连同沈墨卿的亲笔信要送出城去。

“夫人，”方敬亭无不忧虑，“府差封了前衙，怕是连后宅也要搜。”

“他们是府差，不是强盗。”湘云道，

“我是朝廷命妇，没有罪名，他们搜不到内宅来。真到了那一步，我