第89章 旧疤

雪落了两场，别院的腊梅开了。

姨妈的病像退潮似的，看着下去一点，转眼又漫上来。

清醒的时候她能靠在迎枕上喝小半碗粥，认得清人说上几句话； 糊涂的时候就开始喊人，喊她早已过世的老伴，喊薛蟠的小名。

有一回还攥着宝钗的手叫她香菱，说炉子上炖着汤别糊了锅。

宝钗一一应着，应得眼泪往肚子里咽。

这天午后出了太阳，薛姨妈精神难得地好，她让宝钗把窗支开一条缝想看腊梅。

看了一会儿她忽然说：“可儿呢？好些天没见着了。”

“她前天刚来过，给你带了支山参，你正睡着就没叫你。”宝钗说，“铺子里事多，她隔三岔五就来一趟。”

“是个好孩子。”薛姨妈喘了口气，“咱们娘儿俩欠她的这辈子还不清了。”

“妈，您别说这些。”

“得说。”薛姨妈固执地摇头，“趁我这会儿明白，得说。你把东家请来，我有话。”

宝钗拗不过她，便让人去城里送信。

可儿第二天一早就到了，还带了一笼刚蒸好的枣泥山药糕，软和得病人也能抿两口。

薛姨妈吃了小半块，精神更好了些，她挥挥手让丫鬟们都下去。

屋里只剩她们三个，姨妈拉着可儿的手，“我这病我自己知道

胡大夫嘴上不说，我看他开的方子就明白了，参附都用上了，这是吊命呢。”

“姨妈想多了。”可儿劝她，“冬天难过，一开春就好了。”

“我都这岁数了，还有几个春天，我心里有数。”薛姨妈笑了笑，那笑纹在枯瘦的脸上铺开，

她转头看宝钗，宝钗低着头绞着帕子。

“蟠儿没了，薛家就剩宝丫头一根苗。”薛姨妈的声音慢下来，一句一喘，

“她看着刚强，心里苦，打小她就比别人家的姑娘懂事，懂事得让人心疼。

为了进京待选，她关在屋里学了三年规矩；为了她哥的官司，她把嫁妆一匣子一匣子往外卖； 后来嫁了宝玉，宝玉又……又走了那条路，她没跟我叫过一声苦。”

“妈。”宝钗的声音发紧。

“你别拦我，让我说完。”薛姨妈喘了一会儿，可儿要给她倒水，她摆摆手，

“我走了以后，宝丫头就真的没娘家人了。

她那几个叔伯当年在南京连门都不让我们进，铁定是指望不上的，我就把她……我把她托给你。”

她说着就要在被里欠身，可儿赶紧按住她，“姨妈，你这话太重了。”

可儿鼻子发酸，“我们在一个锅里搅了这么多年马勺，用不着托，她的事就是我的事。”

“有你这句话，我闭眼也踏实。”薛姨妈浑浊的眼睛里浮起一点水光，“还有句话我单问她——”

她又转向宝钗，“宝丫头，你跟妈说句实话，你今年二十八了，等我走了你……你往后打算怎么办？”

宝钗的手停在帕子上。

可儿没出声，这个问题她不是没想过，从别院报信那天起她就知道这一关迟早要来。

“妈怎么忽然问这个。”宝钗笑了一下想把话头岔开，“我跟可儿姐姐在一块儿，有铺子有事儿做，饿不着。”

“我是问你还嫁不嫁人。”薛姨妈盯着她，目光这一刻清明得不像病人，

“你别拿话哄我，上回你推了钱家给你说的媒，我当时就想问你，一直没忍心。

可他走他的阳关道，你不能为他守一辈子。你才二十八，往后日子长着呢。”

屋里静下来，只听见地龙里炭火偶尔炸一声。宝钗沉默了很久，可儿都以为她不会再答了。

“妈，”她终于开口，“我不是为宝玉守。”

薛姨妈愣了一下。

“头些年我不嫁是认死理，觉得嫁过一回，名分上他还是我丈夫，再嫁就对不起那个礼字。”

宝钗一字一句慢慢的说着，“这些年我想明白了，我不嫁不是为他，是为我自己。”

“为你自己？”

宝钗抬起头，“我在铺子里管绣样，管定制，那些夫人小姐们进门就先认我的手艺，而不是认我是谁的媳妇、谁家的姑奶奶。

我画一张花样子，绣工要照着做半个月；我配一套衣裳的色，客人穿着去赴宴，回来还专门谢我。

妈，这些年我头一回知道我不靠薛家、不靠婆家、不靠男人也能立在这儿，让人高看一眼。”

她停了停，握住姨妈枯瘦的手，“我要是再嫁，再好的人家我也是后宅里的一个太太，

得伺候公婆、应付妯娌、看丈夫脸色，