第292章：杂技

待最后一位洋人太太接过锦盒，含笑致谢，孔青霜方才搁下茶盏，缓步走近。

“三弟妹。”她嗓音压得低，却掩不住其中惊叹，“方才你介绍那只钧窑小碗，道是‘入窑一色，出窑万彩’。亨德森太太听罢，那双眼睛，霎时便亮了。”

叶宝珠正将多宝格上被挪动过的瓷器，一件件归回原位。天青归天青，冰裂归冰裂，窑变归窑变，各安其位。“不过是实话。”

“实话谁都会说。”

沉蕙从另一侧踱来，指尖拈着块枣泥山药糕，轻咬一口，话语便含在糕点的甜糯里：“可要把实话说到人心坎里，那才是真本事。”

齐书琳、齐书芸、齐书仪三姐妹在旁静听，自是获益良多，其馀人兴趣不大。

叶宝珠略一沉吟：“从前，我未必有这般口才，大约还是跟书敏耳濡目染久了，她嘴巴一直很甜。”

孔青霜与沉蕙闻言，愈发讶异。世间少有父母，肯坦言从孩子身上习得一二。

齐书琳抿嘴一笑，打趣道：“幸得书敏不在，不然听见这话，尾巴怕是要翘到天上去了。”

元宵的月华升至中天，戏台上的锣鼓声歇。

罗班主率众徒弟谢幕，老太太吩咐马管家封了厚厚的红包，又亲自点了一出《西游记》选段，让罗班主饮了茶，歇息片刻再唱。

罗班主捧着红包，花白的头发在灯下泛着银光，连声道“老太太破费”，一串吉祥话，竟不带重样。

戏台暂空，看客却未散。因应龙广场上的杂戏班子已然接上。

先是顶缸。

一个精瘦后生，赤着上身，将一只半人高的青瓷大缸抛向半空。

缸在空中翻了个身，落下时，他以额相接。那缸便稳稳立在他额上，他竟还能前行，一步，两步，三步，直至广场中央，再折返。

围观者摒息凝神，待他将缸取下，抱在怀中躬身一礼，掌声才轰然炸开。

继而，是蹬技。

一女子仰卧条凳，双足朝天，蹬起一张大圆桌。桌面在她足掌上飞速旋转，愈转愈疾，快到桌沿镶崁的铜钉，化作一道金色光圈。

再是柔术。

一个十五六岁的姑娘，身子软得似无骨。

她从一只比水桶略大的铁环中钻过，又从另一头钻出，再钻回，再钻出。

每钻一次，围观者便“哦”一声，声浪一重高过一重，如潮汐拍岸。

麦克唐纳太太立于最前，双手撑膝，身体前倾，唇微启。

那顶缸的后生每行一步，她指节便在膝上收紧一分。待他将缸取下鞠躬，她竟是第一个鼓掌的，掌声又急又响，宛若骤雨。

“天哪！”她转头对布莱克夫人道，声音之大，周遭皆闻，“他额上莫非生了吸盘？”

布莱克夫人笑得弯了腰：“哪有什么吸盘。是功夫。”

“功夫。”

“chese kung fu。”

麦克唐纳太太复述一遍，又转回去看。那蹬技的女子，已将第三张桌子叠了上去，三桌相叠而转，铜钉的光圈，自一道化作了三道。

叶宝珠自认并非心善之人，但在这类杂技时，总免不了“感同身受”，也因此，她不大爱看，只将目光投向那五彩斑烂的灯笼。

“齐太太，”布莱克太太的目光落在一盏走马灯上。

灯面绘着嫦娥奔月，烛火热气推动叶轮，嫦娥便一圈圈飞向月宫，既至，复返，再飞。

她问：“你们过元宵，便只为挂这灯笼？”

“不止。”

叶宝珠道：“元宵乃一春节最后一年。过了此夜，年才算真正过完。故而这日往往都很热闹，普天同贺，将街上各式各样的灯点得亮亮堂堂，与明月争辉。”

格林伍德太太点了点头。“英国人过圣诞节，也是为了热闹，但多半是关起门来，客厅里一棵树，树下堆着礼物，一家人围着。”

叶宝珠：“我们的除夕夜，也是这样的。全家人收在一起辞旧迎春。”

——

麦昆上校立于二楼会客厅落地窗前，手中端着一杯威士忌。琥珀色酒液在杯中微晃，他的指节在杯壁上轻叩，一下，又一下。

窗外是游廊。

游廊里悬满了灯笼。灯影投在花厅雕花木窗上，将窗棂的格子映在石板地上。

花厅内传来笑声，女人们的，高低错落，似一群雀儿在枝头扑棱翅膀。

他举杯，饮了一口。威士忌自喉间滑下，暖意自胃中向外漫延。

亨德森先生自旁走来，亦持一杯酒。“安德鲁，你今晚话少。”

麦昆未应。

亨