应对

守心将二人引至栖梧居后，先命小厨房整治了一桌热菜热饭，又贴心备下浴汤香胰，取了干净衣裳供二人换洗。

待沐浴一新，总算有了人样，门扉一阖，江淳之便打开二人带来的那个布包袱，里面大多是层层叠叠、叠放齐整的衣裳，夹着几根做工算不得上乘的素银簪钗。

江淳之拈了拈手指，默算一番，八根素银簪，依照行情大概能换四贯钱，姐妹俩住一家普普通通的邸店，再购入一套文房四宝，加上一日三餐嚼用，大约能撑半个月。

这半个月，她白日出门摆摊给人写写文书，每日也能换个百十来文钱，便可再撑起半个月来。

一个月，足够一篇话本刊印和交付的时日了，如此，旧账流出，新钱补空，源源不断无穷匮也。

江淳之给自己算明白了出路，便气度从容地翻出包袱底部一本题着《江公案》三字的册子来。

这“江公”么，自然便是她亲爹江文世了。里头辑录的，皆是父亲为官以来经手过的桩桩公案，而那一笔一划，尽数出自她之手。

三年前，因意外结识了张晏如后，他帮忙牵上汴京书肆印局的门路，一经推出，虽不敢说洛阳纸贵，倒也替她攒下一桶金，便是她带入汴京的那二百贯钱。

彼时，她还抱着另一重心思，只盼《江公案》能流传至汴京，传进宫里去，教官家忆起那个被贬往岭南的御史江文世。若官家动了复用的念头，他们一家人便能重返京城了。

可惜，这愿望未经实现便已夭折。父亲在梅州兢兢业业做了十三年的父母官，政绩赫赫，却始终不得官家再度起用，三月前，山洪崩泄，淹垮屋舍，父亲带兵救灾，再也没能回来，终是葬身于异乡青山。

不过，如今阴差阳错，到底还是回了汴京。

虽说入京头一日便时运不济，二百贯尽数折了去，可她的生花妙笔还在，那个替她牵线搭桥的人也还在，大展拳脚，只待时日而已。

正想着，门扉从外头被敲响，接着是一道雀跃到近乎颤抖的女声，“我是姨母，淳之和澜之可歇下了？”

江淳之仿佛被蝎子蛰了屁股一般，差点儿从绣墩上弹起来。

她立刻手忙脚乱地将那话本册子塞回包袱里，上前开门，理了理衣襟，挤出端庄得体的笑容，“姨母。”

姨母今年不足四十，面皮仍是养尊处优的细嫩白皙，乍一看不见丝毫纹路，不过细瞧起来，眼角却有若隐若现的细纹，藏着细察才能觉出的疲惫，便如袍子外表虽华丽繁冗，实则驳杂的针脚都被隐在里子。

尚未来得及细细辨详，江淳之已被她一把箍入怀中，手劲儿之大，差点儿勒得她喘不上气来，呜呜咽咽的哭声于耳畔嗡嗡缠绕，“我可怜的儿啊。”

江淳之面色忽有些讪讪，轻轻拍着姨母的后背抚慰，并抬起另一只手娴熟地帮澜之抹眼泪。

她只盯着那弯隐入云层的月轮，怔怔地将眼睛瞪得浑圆。

那朦胧如纱的薄云终于扯棉拉絮般离了，皎皎月华不遗余力地淌了一地。

她身旁那两人也云收雨霁，拭干了泪痕。

郑氏将澜之抱在怀里坐下，一边替她抹着残泪，一边冲江淳之道，“你们姐妹俩来的倒是时候。”

江淳之心里已猜着几分，干笑了笑，说出自己的盘算，“确实来的不是时候，姨母，我已想好了，我们姐妹俩今日算是远道来看看您，等明日我们就出去找住处。”

“搬出去？”郑氏帮澜之擦泪的动作一顿，讶异一声，“谁说要你们搬出去了？”

江淳之如实道，“三房的事儿，我其实听了几耳朵，为了少生是非，自然还是搬出去为妥。”

郑氏“嗐”了一声，笑道，“你是听岔了我的意思。那事早尘埃落定了。也是多亏了简哥儿出面说情，让老祖宗亲口发了话，让这些表娘子都安安稳稳在府上住着呢。”

江淳之讶异道，“是小侯爷出面说的情？”

“什么小侯爷？往后你见了面，该唤他一声表哥。”郑氏先纠正了她的称呼，又解释道，“原本老祖宗确实想趁这个机会，让大嫂那侄女也回家去，估摸着大嫂派人给简哥儿漏了个口风，他才着急忙慌赶来，三两句话就让老祖宗安了心。”

原来是这么回事。

江淳之笑道，“那我们姐妹倒是沾了光了。”

“可不是，若是早一点儿晚一点儿，可都不是这个结果。”

姨甥俩又殷殷叙着别情，聊着北上一路的经历，正说得热闹，又闻轻快的脚步声如踏泉石，紧接着一道鹅黄色的身影兴冲冲从夜色里闯了进来。

“表姐，你来啦！”

听到这熟悉的声音，江淳之心口猛然一紧。

抬眼看去，来人生得一张桃心小脸，两颊还带着婴儿肥，一双杏子眼滴溜溜转个不停，顾盼间满是灵气，正是郑氏的独女崔朝云。

崔朝云倒是个自来熟的性子，一上来便将澜之揽进怀里，又是捏脸，又是逗笑，亲昵得不行。

郑氏见这表姐妹俩热络，眼中含笑，嘴上却嗔道，“你今晚又去哪儿野了？你表姐表妹都来了，也见不着你的人，让人在这里干等了这许久。”

崔朝云这才稍稍